禦獸宗，深藏在重巒疊嶂的陰煞山脈深處。宗門主體並非建於山巔，而是依傍著一處終年彌漫著淡灰色瘴氣的巨大裂穀而建，建築多由黑石與陰沉木構築，風格詭譎而壓抑。
穀底深處，不時傳來各種猛獸妖禽痛苦的嘶鳴與哀嚎，混合著藥草與血肉的古怪氣味，經年不散。
裂穀一側，一座最為陡峭險峻的黑石塔樓頂層。這裡光線昏暗，僅憑幾盞燃燒著幽綠色火焰的骨燈照明，空氣中彌漫著一種冰冷的、混合著多種怪異藥材和淡淡血腥的味道。
一個身披深紫色、繡著扭曲蛇杵印記長袍的身影，正背對著門口，站在一張寬大的黑石案台前。案台上並非文書典籍，而是擺放著各種令人毛骨悚然的“材料”——浸泡在透明液體中的奇異器官、仍在微微搏動的暗色肉塊、閃爍著各色幽光的礦物、以及幾件沾著新鮮血跡的馴獸工具。
他身形瘦高，手指乾瘦如同鷹爪，正小心翼翼地用一柄薄如蟬翼的玉刀，從一塊暗紫色的、尚在微微抽搐的心臟狀組織上，剝離下一絲極細的血管。
他的動作精準、穩定、充滿了一種近乎冷酷的沉浸感。正是禦獸宗長老，幽冥子。忽然，門外傳來一陣極其輕微、卻帶著明顯顫抖的腳步聲。
“進。”
幽冥子頭也沒回，聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦，聽不出絲毫情緒。石門被推開，一名穿著低級弟子服飾的青年連滾爬爬地跌了進來，臉色慘白如紙，噗通一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地麵，身體抖得如同風中落葉。
“長…長老…不好了…邢…邢頭領他們…”弟子聲音顫抖得幾乎連不成句。幽冥子剝離血管的動作沒有絲毫停頓，甚至連呼吸的頻率都未曾改變。
他隻是淡淡地“嗯？”了一聲，尾音微微上揚，帶著一種冰冷的催促。那弟子嚇得一個哆嗦，幾乎是哭著稟報：“邢頭領的隊伍…全軍覆沒了…隻…隻有邢頭領一人逃了回來…右臂斷了…人也…人也瘋了似的，胡言亂語…說…說是遇到了…成了精的虎妖…還有能打的黑豹和巨熊…地下…地下還爬出了怪物…”
哢嚓。
一聲極輕微的脆響。幽冥子手中那根精細無比的血管，因為力道瞬間的細微偏差，斷裂了。他緩緩放下玉刀，慢慢地轉過身。燈光映照下，他的麵容顯現出來。
臉色是一種常年不見陽光的蒼白，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙瞳孔竟然是罕見的、如同毒蛇般的豎瞳，呈現出一種冰冷的暗黃色。他的眼神裡沒有憤怒，沒有驚訝，隻有一種深不見底的、如同萬年寒潭般的冰冷與漠然，仿佛世間萬物在他眼中，都隻是待分解的材料。“
虎妖？黑豹？巨熊？”他重複著這幾個詞，聲音依舊平淡，卻讓地上跪著的弟子抖得更厲害了。
“是…是的…邢頭領還說…那虎妖…大得離譜…能…能發光…還會…還會像人一樣思考審問他…最後…最後放他回來報信…”弟子幾乎是閉著眼說完這番話，仿佛下一刻就會遭受恐怖的懲罰。
然而，預想中的雷霆之怒並未降臨。幽冥子那冰冷的豎瞳之中，反而掠過一絲極其細微的、如同發現稀有實驗材料般的…興味。“發光？審問？”他低聲自語，乾瘦的手指輕輕敲擊著黑石案台，“有點意思。看來不止是簡單的妖獸變異…或許沾染了古戰場的氣息？還是…別的什麼機緣？”
他完全忽略了弟子的恐懼和邢頭領的慘狀，所有的注意力都集中在了那異常老虎的特殊性上。
損失一支狩獵隊，在他眼中，遠不如一個珍貴的研究樣本重要。“那隻狐狸呢？”他忽然問道。“狐…狐狸？邢頭領好像提了一句…說…說那狐狸為了救熊，中了…中了地下怪物的毒氣…快死了…但那老虎似乎很在乎它…”
弟子努力回憶著邢頭領的瘋話。
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“在乎？”
幽冥子嘴角極其罕見地勾起一絲冰冷的弧度，那絕非笑意，而是一種算計，“靈智高到懂得‘在乎’？還能解讀古獸紋…看來那狐族的血脈變異比預想的更有價值。
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