一塊時之砂。
而在法陣的正中央，跪著一個人。
穿著清虛宗的道袍，背對著他們，雙手合十，正在低聲誦念著什麼。誦念聲在山洞裡回蕩，和能量波動的頻率漸漸同步。
“淩霄！”熊大力認出了那個背影。
淩霄緩緩轉過頭。他的臉在暗青色光芒映照下，顯得詭異而扭曲。但眼神卻異常清明——不再是之前那種癲狂，而是一種……絕望的平靜。
“熊國主。”淩霄開口，聲音沙啞，“你們來晚了。儀式……已經完成了九成。”
“停下！”熊大力吼道，“你現在停下，還能……”
“不能了。”淩霄搖頭，“我的意識已經被汙染了七成。剩下的三成，隻夠做一件事——”他頓了頓，“告訴你們觀測者的真正計劃。”
他抬起手，指向那五根水晶柱:“這不是獻祭法陣，是‘共鳴增幅器’。觀測者要的不是撕裂封印，是……讓封印‘共振’，然後從內部崩解。就像搖晃一個裝滿水的瓶子，搖到一定頻率，瓶子自己就會炸。”
熊大力心頭一緊:“怎麼阻止？”
“阻止不了。”淩霄苦笑，“除非在它完全啟動前，同時摧毀五根柱子。但你們……”他看了看熊大力帶來的戰士，“人手不夠。”
“那就炸了這洞！”一個熊族戰士吼道，“把洞炸塌，埋了這鬼東西！”
“沒用的。”淩霄說，“法陣的能量已經和地脈連接，就算洞塌了，能量還是會繼續傳導。唯一的辦法是……用相反頻率的能量對衝。”
他看向熊大力:“你們虎嘯城，是不是有個‘文明鐘’？”
“有。”
“敲它。”淩霄說，“用文明鐘的共鳴頻率，對衝這個法陣。但需要精確的計算——要在法陣達到共振峰值的瞬間敲鐘，早了晚了都沒用。”
“什麼時候是峰值？”
淩霄閉上眼睛，像是在感受什麼。幾息後，他睜開眼:“子時三刻，月到中天的那一刻。誤差不能超過三息。”
熊大力算了下時間。從這裡趕回虎嘯城，快馬加鞭要兩刻鐘。現在離子時三刻還有不到半個時辰，來得及。
“你……”他看著淩霄，“你怎麼辦？”
“我？”淩霄笑了，笑得很慘淡，“我是這個法陣的‘核心’。我死了，法陣會暫時停滯。大概……能給你們爭取一刻鐘的時間。”
他頓了頓，聲音輕了下來:“熊國主，替我告訴赤炎——他說的對。太上忘情，忘的不是情，是人性。而我……想重新做回人。”
話音剛落，淩霄的身體突然開始發光——不是暗青色，是純粹的金色光芒！那光芒從他體內迸發出來，越來越亮，最後化作一道金色的火焰，將他整個人吞沒！
火焰沒有溫度，但所過之處，那些暗青色的符文開始崩解、消散！
“道長！”熊大力想衝過去，但被熱浪逼退。
火焰中的淩霄，最後看了他們一眼，然後徹底化作了光。
金色的光芒持續了十息，然後緩緩熄滅。原地隻剩下一堆灰燼，和五根光芒黯淡了許多的水晶柱。
法陣的運轉，明顯變慢了。
“走！”熊大力紅著眼睛吼道，“回城！敲鐘！”
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虎嘯城裡，赤炎正穿行在街巷間。
他負責的是城北的居民區。這裡的房屋大多低矮擁擠，住著各族混居的平民。平時這裡最亂，爭吵最多，但現在……
他看到一個鹿族的老婆婆，坐在自家門檻上，手裡拿著一塊石板，正在教幾個孩子認字。老婆婆不識字，但她記得每個字的形狀，就用炭筆在石板上歪歪扭扭地畫。
“這個念‘人’。”她指著自己畫的字，“就是咱們這樣的人。這個念‘妖’，就是有尾巴有角的。這個念‘家’……”她頓了頓，看向周圍破舊的房屋，“就是咱們住的地方。”
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