。
“是！”
她跑走了，腳步輕快得像隻小鹿。
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第二天卯時，天還沒亮透。
萬妖壇前，小夜已經到了。她穿著件舊皮襖，背個小包袱，站得筆直。旁邊還站著個人——玄影。
虎真走過來，看了玄影一眼。
“你跟著？”
玄影點頭：“安全起見。”
虎真沒再說什麼。三人出發，一路向北。
葬骨山還是那副模樣，黑鬆林扭曲如鬼爪，死氣沉沉。小夜走進林子時，打了個寒顫，但沒停下。
他們來到那口井邊。井沿還是塌的，井口還是黑黢黢的。
“下去之後，隻能靠自己。”虎真說，“我們在上麵等。七天後，你自己爬上來。”
小夜點點頭，把包袱係緊，走到井邊。
她往下看了一眼，深吸一口氣，然後——跳了下去。
玄影下意識往前邁了一步，又停住。
虎真站在井邊，望著那黑洞洞的井口，很久沒動。
“王上，”玄影輕聲問，“您真放心？”
虎真沒回答。
他隻是站在那裡，像一尊石像。
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七天。
這七天裡，嘯天峰沒斷過議論。
有人說虎真瘋了，把妖族交給個十四歲的小丫頭。有人說這是考驗，那丫頭肯定撐不下來。有人說就算撐下來，清虛宗那關也過不去。還有人說，虎真根本沒打算真退，這是在試探誰有二心。
赤炎什麼都沒說。他每天去萬妖壇看那口井的方向，看完就走。
第八天清晨。
井口傳來動靜。
先是輕微的窸窣聲，然後是喘氣聲，然後是——一隻手，從井口伸出來，抓住井沿。
那隻手全是泥，指甲裂了，血糊糊的。但它抓得很穩。
然後是小夜的腦袋。她滿臉是泥，眼睛紅得充血，嘴唇乾裂，但那雙眼睛亮得驚人。
她爬出來了。
爬出來後，她在井邊趴了很久，大口喘氣。虎真走過去，蹲在她麵前。
小夜抬起頭，看著他。
“見到了？”虎真問。
小夜點頭。
“怕嗎？”
“怕。”她的聲音沙啞得像砂紙，“但那位前輩……烈陽前輩……他跟我說了一句話。”
“什麼話？”
小夜咧嘴笑了，露出一口帶著血絲的牙。
“他說：小丫頭，比你強的都死絕了，你得扛著。”
虎真愣了一瞬，然後笑了。
那是這些年來，他笑得最開的一次。
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接下來的日子，小夜養了半個月的傷，然後跟著雲影去清虛宗送盟約。那趟去了七天，回來時身上多了道疤——被人族修士截擊時留下的，但她把盟約送進去了，也全須全尾回來了。
然後就是第三關。
虎真把她帶到學宮，讓三百個孩子站成幾排。小夜一個一個走過去，叫出名字，說出來曆，說出成績。三百個，一個沒錯。
孩子們都愣了。他們沒想到，這個看起來跟她們差不多大的姑娘，居然記得他們每一個人。
小夜叫完最後一個名字，轉身看向虎真。
虎真點點頭。
“行了。”
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交接儀式定在秋分那天。
萬妖壇下，站滿了從各荒趕來的妖族。東極滄溟的海蛇，南離火域的火猿，西漠戈壁的沙蠍，北凜雪原的雪雕……還有那些叫不上名字的小部落，烏泱泱鋪滿了整片穀地。
虎真還是那身玄衣，腰間還是沒掛骨刀。他站在壇上，旁邊站著小夜。姑娘今天換了身新衣裳，是赤炎專門找最好的裁縫做的，暗紅色的袍子，襯得她那雙眼睛更亮了。
“三年。”虎真開口，聲音傳遍整個山穀，“三年前我跟你們說過，妖族不是誰的獵物，不是誰的坐騎。這片天地，有我們一份。”
他頓了頓。
“三年後的今天，我還是這句話。但這話，以後由她來說。”
他看向小夜。
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