乾淨，小心翼翼地將布包裡擠出的漿汁倒進碗裡。漿汁裡還混著些細碎的渣子，看著渾濁不清。
“得放一陣子。”陳小九把陶碗放在石台上，“等渣子沉下去，把上麵的清水倒掉，底下的就是葛粉了。”
劉伯湊過來瞅了瞅：“就這麼放著？”
“嗯，放一夜就行。”
隔天一早，陳小九第一時間跑到石台前。陶碗裡的漿汁果然分層了，上麵是清亮的水，底下沉澱著一層薄薄的白色粉末，像撒了層雪。
“成了！”他驚喜地喊。
劉伯也趕緊過來看，用手指蘸了點粉末撚了撚，又放在鼻尖聞了聞：“還真有粉！這法子比直接煮著吃強，煮著吃糙得剌嗓子。”
接下來的幾天，兩人幾乎每天都在和葛根打交道。陳九負責把葛根劈成小塊，劉伯則坐在火堆旁捶打；然後一起去溪邊淘洗，把漿汁倒進陶碗和陶罐裡靜置。山洞裡能裝東西的容器不多，他們連喝水的破碗都用上了，一隻隻擺放在石台上，像列隊的士兵。
每天清晨倒去上清液，刮出沉澱的葛粉，成了雷打不動的功課。葛粉起初隻有薄薄一層，刮在手裡像細沙，可一天天積攢下來，竟也漸漸厚了起來。
第七天傍晚，當陳九刮完最後一碗葛粉時，劉伯從洞角拖出一根竹筒。那是他前幾天在林子撿的，兩頭都用石頭砸平了，內壁被他用乾草擦得乾乾淨淨。
“慢點倒，別撒了。”劉伯捧著竹筒，眼睛瞪得圓圓的。
陳九屏住呼吸，用木勺把葛粉一點點舀進竹筒裡。雪白的粉末簌簌落下，在竹筒裡堆起小小的尖，帶著淡淡的土腥味，卻比任何香料都讓人安心。
“差不多了。”當竹筒裝到小半筒時，劉伯趕緊說，“剩下的先放碗裡，明兒烤成餅，能當乾糧。”
陳九停下勺，看著竹筒裡那堆雪白的葛粉，突然覺得鼻子發酸。這七天，劉伯的手在捶打葛根時磨出了血泡，他的手在溪水裡泡得發皺，可都沒喊過一句累。
劉伯用一塊乾淨的麻布緊緊塞住竹筒口，又在外麵纏了幾圈草繩，走到山洞最深處。那裡有個狹窄的石縫，僅容一人側身通過，他小心地把竹筒塞進去，又用幾塊石頭擋住縫口，拍了拍手上的灰，長舒了一口氣。
“有這東西壓箱底，心裡踏實多了。”他拍著陳九的肩膀，力道不輕，卻帶著滿滿的暖意，“等緩過勁，咱再去尋些野栗子、橡子，磨成粉摻著吃，總能撐到下山。”
夜裡，山風穿過洞口的藤蔓，發出嗚嗚的聲響，像是有人在哭。陳先九躺在乾草上，肚子還是有點餓，卻不像前幾天那樣慌了。
夜色像塊浸了墨的布，順著洞口藤蔓的縫隙一點點滲進來，將山洞裡的光擠得隻剩火堆周圍那一小片。山風穿過岩縫，嗚嗚咽咽地打著轉，卷起地上的草屑，撲在人臉上帶著深秋的涼意。
陳小九把破道袍往身上緊了緊，布料上的破洞擋不住風，寒氣還是順著胳膊往骨頭縫裡鑽。他往劉伯身邊挪了挪，老人身上的體溫隔著兩層薄衣透過來，帶著點煙火氣的暖意。
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“冷？”劉伯的聲音混在風聲裡，有點發啞。他往火堆裡添了根枯枝，火星子“劈啪”炸開，映得兩人臉上忽明忽暗。
“還行。”陳小九往他懷裡縮了縮，鼻尖蹭到老人粗糙的衣襟，聞到點汗味混著草木灰的氣息，竟奇異地讓人安心。
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