解,“那可是稀罕物?白花花的,比雪還細,聽說一兩能值半兩銀子。咱哪來的本錢做這個?”
“用紅糖做。”陳小九的手指在炭灰裡畫著,畫出一個簡單的過濾裝置,“我師父說過個法子,用黃泥水過濾紅糖,能析出雪白的糖霜。長安的官宦人家見了,保管稀罕。”
他記得現代製糖工藝裡的黃泥吸附法——紅糖裡的雜質多是有色的有機物,而黃泥中的膠體顆粒具有吸附性,能把這些雜質吸走。過濾後的糖汁再熬製,就能得到晶瑩剔透的糖霜。這法子不需要複雜的工具,用的都是尋常材料,正適合眼下的境況。
“黃泥?紅糖?”劉伯還是不明白,搖著頭,“那玩意兒混在一起能吃?別是想錢想瘋了。紅糖黑黢黢的,帶著股焦味,咋能變成白霜?老神仙還會這?”
“劉伯您不信我師父嗎?他老人家說的法子保管有用。”陳小九望著窗外漸濃的暮色,眼裡閃著光,“這鎮上肯定有雜貨鋪賣紅糖,咱先去問問價錢。”
剛走到街麵,寒風就像刀子似的刮過來,刮得臉頰生疼。陳九把道袍的領子豎起來,遮住半張臉,劉伯則縮著脖子,把手揣在袖筒裡。主街上的鋪子大多已經上了門板,隻有幾家還亮著油燈,昏黃的光透過窗紙照出來,在地上投下模糊的影子。
雜貨鋪的掌櫃正踮著腳卸最後一塊門板,動作麻利。見陳小九和劉伯過來,他以為是來化緣的道士,沒好氣地揮手:“去去去,剛進了貨,師傅去別家看看。”
“掌櫃的,我買紅糖。”陳小九上前一步,掏出那三枚銅錢,放在凍得發硬的櫃台上,“要最粗的那種。”
掌櫃的愣了愣,上下打量了他兩眼,才轉身從貨架底層拖出個陶罐,罐口用布塞著。他掀開布,裡麵裝著黑褐色的糖塊,邊緣結著層白霜,看著有點像受潮的土塊。“粗糖,二十文一斤。”掌櫃的拿起個小秤,“你這點錢,隻夠稱一兩。”
陳小九看著罐子裡的紅糖,心裡盤算著——一兩紅糖太少,做不出像樣的糖霜,根本沒法讓人看出效果。他咬了咬牙,從懷裡摸出包葛粉,還沉甸甸的:“用這個抵點錢行不?純山裡的葛粉,熬粥最養人,能存大半年。”
掌櫃的捏起一點葛粉撚了撚,見粉質細膩,沒有雜質,又聞了聞,隻有淡淡的土腥味,點了點頭:“這葛粉倒還行。再加五文錢,給你稱半斤。”
陳九趕緊從懷裡摸數出五文遞過去。掌櫃包了半斤紅糖,又把那包葛粉收進櫃台,這才慢悠悠地把銅板揣進懷裡,繼續裝門板。
捧著包好的紅糖往回走時,劉伯還在念叨:“瘋了瘋了,用救命的葛粉換這黑糖塊,要是做不成糖霜,咱連吃飯的錢都沒了。這葛粉可是能救命的,到了長安……”
“不用到了長安,咱能賺回百十包葛粉。”陳小九卻腳步輕快,路過河邊時,特意停下來,在河岸找了找,發現了黃泥。
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