坐的牛車穩當！”
孫思邈接過本子，目光落在彈簧圖樣上，眉頭微蹙，隨即又舒展開。
他指著圖樣上的螺旋紋路：“這物件叫什麼？看著倒像盤起來的弓弦，卻比弓弦多了幾分韌勁。”
“還沒起名，”陳小九紅了臉，“想著用精鐵鍛打，能屈能伸，或許叫‘彈簧’？”
“彈簧……”孫思邈念了兩遍，點了點頭，“好名字。能屈能伸，方為大用，倒有幾分像你師父培育的‘韌草’，野火燒不儘，春風吹又生。”
他把本子還給陳小九，眼神裡多了幾分讚賞，“你既有這巧思，倒是難得。到了長安，若有閒暇，可來城西的藥局尋我，我那裡有不少藥草圖譜，你有興趣便來看看。”
陳小九心裡一動，剛要道謝，就見驛丞匆匆跑來：“仙長，您要的素齋備好了。還有禦史大人一行的飯菜，也在廚房溫著，這就給您端來。”
孫思邈點點頭，轉身往房裡走：“都進來吧，站在院裡像看耍猴似的。”
劉伯趕緊撿起地上的布包，跟著往裡走，腳步都輕快了些。楊鐵信捧著他的鐵皮盒，邊走邊跟孫思邈請教：“仙長，您說淬火時往水裡加些草藥汁，能不能讓鐵更韌？就像您給人敷草藥能消腫似的……”
孫思邈聞言腳步一頓，回頭看向楊鐵信，眼裡閃過一絲訝異：“你這想法倒是新奇。淬火講究水火相濟，鐵性剛，水性柔，本是相克相成。若加草藥汁……”
他沉吟片刻，指尖輕輕撚著胡須，“倒不是不行。有些草藥性烈，熬出的汁帶著澀味，說不定能改變水的肌理，讓鐵冷卻時更勻些。”
楊鐵信眼睛一亮，趕緊從鐵皮盒裡掏出支炭筆和半張紙：“仙長您說說，哪種草藥合適？我記下來！”
孫思邈笑道：“打鐵的事我了解不多，我也說不準，你若有興趣，得自己想辦法試試。”
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“哎！”楊鐵信沒聽到答案有點失望，不過轉念一想也是，仙長是救人的本事，打鐵的事還得自己琢磨才行。
進了驛站，驛丞已擺好了飯菜。孫思邈的素齋很簡單，一碟煮青菜，一碗雜糧粥，還有兩個麥餅，冒著熱氣。禦史一行的飯菜則豐盛些，有肉有魚，還燙了壺酒。
孫思邈讓陳小九挨著自己坐，給他夾了筷青菜：“嘗嘗這驛站的菜，雖比不得家裡的新鮮，卻也乾淨。”
他見陳小九拘謹，又笑道，“別把我當什麼仙長，就當是你師父的老友。他若還在，見你如今這般出息，定要拉著你在藥圃裡多待幾日，教你認那些能救命的草。”
提起師父，陳小九眼圈有些發紅：“師父總說，草藥是活物，得順著性子養。就像打鐵，得懂鐵的脾氣。”
“這話在理。”孫思邈點頭，“萬物皆有靈性。我研的藥，是護人的性命，說到底，都是一個理。”他忽然想起什麼，從懷裡摸出個小布包，“這是雲虛子道友托我尋的一些白疊種子，如今他不在了，你拿著吧，若往後有機會，找個好地方種下，也算是替他了個心願。”
布包裡的種子灰褐色的，像一粒粒小石子。陳小九不認識，隻好小心收好，鄭重地磕了個頭：“謝仙長。”
孫思邈笑道：“楊師傅是個匠人，小九是個巧思，你們若能湊到一處，說不定能琢磨出更多有用的物件。就像這彈簧，若能安在馬車座上，我這把老骨頭往後雲遊，也能少受些顛簸。”
這話逗得眾人都笑了。劉伯看著眼前的光景，抹了把眼角——當年在九天觀，道長總說小九這孩子心思活絡，將來定有大出息，如今看來，果然沒說錯。
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