正經，要是出了岔子，別說打鎖，怕是連鐵匠爐都摸不著。”
馬車過了小峪口，路麵果然泥濘起來。車輪碾過之處，陷出深深的轍印，混著融化的雪水，濺得車板上都是泥點。
楊鐵信心疼他的鐵皮盒，抱在懷裡像護著寶貝疙瘩。
“快了。”禦史隨從在馬上指著前方，那裡的平原越發開闊，隱約能看見縱橫的田埂，“過了王莽驛，再走小半日，就能到長安的城牆根了。聽說那城牆有三丈高，站在底下往上看，脖子都得望酸了。”
陳小九望著遠處漸漸清晰的城郭輪廓，心裡多了一分說不清道不明的期待。
長安，這座隻在書裡見過，這座藏著貞觀盛世的城，終於要到了。
下了山，路果然平坦了許多。馬車在官道上疾行，車輪滾動的聲音從“咯吱”變成了“軲轆”，平穩得讓人心安。
路邊的田埂上，農夫正趕著牛耕地，老黃牛邁著沉穩的步子，犁鏵翻起的泥土帶著濕潤的腥氣，混著新抽芽的麥香飄進車廂，比山裡的草木氣多了幾分煙火的溫厚。
遠處的村落裡，炊煙嫋嫋升起，像係在天邊的絲帶。隱約能聽見孩童的嬉笑聲，隔著老遠傳過來，脆生生的，比山裡的鳥鳴多了幾分熱鬨。
有婦人在村口的井邊打水，木桶碰撞的“哐當”聲，混著雞鳴犬吠，織成一幅活生生的關中春景圖。
當晚，眾人在王莽驛歇腳。驛館雖比不得安業驛寬敞，卻乾淨整潔，木板上鋪著厚實的褥子，還帶著陽光的味道。
第二天一早繼續趕路，剛過辰時，就望見長安的城牆越來越近，連城牆上箭樓的輪廓都清晰可辨了。
那些箭樓像威風凜凜的武士，守在城牆的轉角處，飛簷翹角在陽光下劃出利落的弧線，比鎮上城隍廟的角樓氣派十倍。
最顯眼的是明德門，那高大的門洞像巨人張開的臂膀，正迎接著南來北往的行人。門樓上懸著塊巨大的匾額，“明德門”三個大字龍飛鳳舞。門前排著長長的隊伍，有裝飾華麗的馬車，有挑著擔子的挑夫，有穿著錦緞的貴人被仆從簇擁著，還有背著褡裳的僧人，手裡轉著念珠，嘴裡默念著經文。
守城的士兵穿著亮閃閃的甲胄，手裡的長戟在陽光下閃著寒光，挨個查驗文牒，動作一絲不苟。
“張老爺說他在城門口等著你們。”禦史的隨從掀簾進來，“前麵快輪到咱們了，大人讓小的來說一聲，過會兒驗完文牒，他就在門內的柳樹下等。”
馬車緩緩駛入隊伍，陳小九掀著車簾，看著前麵的人一個個進城，心裡像揣了隻兔子，“怦怦”直跳。
他看見有老農背著一筐新摘的青菜，被士兵盤問了幾句，大概是說要進城售賣；看見有胡商牽著幾峰駱駝，駝背上蓋著彩色的毯子，士兵驗過通關文牒後，還笑著拍了拍駱駝的脖子，像是老相識；還看見有年輕的姑娘提著籃子，大概是給城裡的親戚送東西，臉上帶著怯生生的期待。
輪到他們時，守城士兵見是禦史的車馬，又驗了文書上的印信，不敢怠慢，趕緊側身放行。
為首的隊正對著馬車拱手：“恭迎大人回京，一路辛苦了。”
陳小九忽然想下車，他要親自邁過這道城門。車夫剛停穩車，他就跳了下來，腳剛沾地，又有點猶豫——是邁左腿還是右腿？
楊鐵信在後麵推了他一把：“磨蹭啥！”
陳小九被他推得一個趔趄，索性雙腿一並，往前跳了一步，穩穩踏上城門洞的第一塊青石板。
那石板被千萬人的腳磨得發亮，帶著點溫潤的涼，從腳底一直傳到心裡。
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