路了，看到火光，想來討個方便。”陳七儘量讓自己的聲音顯得平和。
棚內沉默了片刻，然後獸皮簾子被掀開一角，一個須發皆白、滿臉皺紋、但眼神卻異常銳利的老人，端著一把老舊卻擦得鋥亮的獵叉，警惕地打量著陳七。
他的目光在陳七背後的刀上停留了一瞬，眼神微微一動，但很快又恢複了古井無波。
“外麵風大，進來吧。”老人最終側開了身子，聲音依舊冷淡。
陳七道了聲謝，彎腰鑽進了窩棚。
棚內空間狹小，卻收拾得乾淨整齊。中間一個小火塘燃燒著，上麵吊著一個黑乎乎的陶罐，煮著什麼東西，散發出一種草木的清香。角落裡鋪著乾草和獸皮，顯然就是床鋪。
老人放下獵叉，坐在火塘邊，示意陳七也坐。
“外鄉人，膽子不小，敢一個人闖哭風嶺。”老人撥弄著火塘，淡淡說道。
“不得已而為之。”陳七苦笑，“老人家，您一直住在這裡？”
“守山人。”老人言簡意賅，“守著這片嶺子，也守著外麵的村子，不讓嶺子裡的‘東西’跑出去。”
陳七心中一動：“您知道嶺子裡那些…洞穴裡的怪物？”
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老人看了他一眼，眼神深邃：“那是‘塚魂’，是千百年來死在這嶺子裡、怨氣不散的魂魄，被地底陰脈煞氣吸引，彙聚而成的邪物。喜食生機，最怕陽氣旺盛之物和雷霆之火。”
塚魂？地底陰脈？這似乎又是一種不同於“餓煞”的天地邪異。
“那…如何才能安全穿過哭風嶺？”陳七問出了最關心的問題。
老人沉默了一下，從火塘旁拿起一根燒了一半的、某種特殊木材製成的暗紅色木炭，遞給陳七。
“拿著這個。‘火焦木’的炭心，能散發穩定的陽火之氣，那些塚魂不敢輕易靠近。順著有‘三鴉石’標記的小道走，那是曆代守山人踩出來的相對安全的路。記住，無論聽到什麼，看到什麼，別回頭，別進洞，一直往前走。”
火焦木？三鴉石？
陳七接過那節尚有餘溫的木炭，果然感覺到一股平和卻持續的暖意，驅散了周圍的陰寒。他鄭重收起：“多謝老人家指點。”
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