返回懸空山的旅途比來時順利許多。黑沼域的毒瘴似乎在毒龍潭核心被摧毀後，有了一絲微不可察的消退跡象，至少那種無處不在的惡意窺視感減弱了不少。戰舟上的氣氛也輕鬆了些許，隊員們雖帶著疲憊，但眉宇間難掩完成任務的振奮。
陳七大部分時間都在靜室調息恢複。與變異毒蛟一戰，消耗巨大，尤其是最後催動聖心和浩然劍意禁錮、重創毒蛟，幾乎抽乾了他的真元，經脈也隱隱作痛。好在聖心自我修複能力極強，加上丹藥輔助，返程這幾日，他已恢複了大半，修為甚至因這場生死搏殺而略有精進，對浩然劍的掌控也更加圓融自如。
葉冰瀾的消耗同樣不小，但她突破元嬰中期後根基穩固，恢複速度不慢，此刻也在靜室鞏固修為，消化與毒蛟戰鬥的感悟，尤其是對“冰魄”劍意的運用，似乎有了新的理解。
千麵則忙著整理此行的收獲：那些從黑袍老者身上得到的骨片、獸皮，從祭壇和毒蛟處收集的黑色晶體碎片樣本，以及陳七交給他的、關於毒龍潭空間裂隙的影像和記錄。這些都是珍貴的情報，需要儘快分析整理，上報宗門和玄黃界。
陸明經過休養，臉色好了許多，正對照著星圖，結合黑沼域的經曆，嘗試推演“萬穢之源”可能的移動軌跡和潛在投放點，時不時與陳七交流幾句。
數日後，戰舟平穩降落在懸空山空港。早已等候的天機子、淩霄劍尊等人立刻迎了上來。看到陳七等人雖然氣息略顯萎靡，但都安然歸來，且眼神中帶著銳氣與收獲，眾人臉上都露出了欣慰之色。
“辛苦了！”天機子拍了拍陳七的肩膀，目光掃過他腰間光華內斂卻威嚴自生的浩然劍，讚許地點點頭，“黑沼域之事，你們處理得很好。青木宗那邊已經傳來消息，外圍區域的異常活動明顯減少，腐骨林方向的汙穢氣息也在消散。你們不僅解決了眼前的禍患，更帶回了寶貴的信息。”
眾人回到天樞殿，陳七將此次黑沼域之行的詳細經過，尤其是毒龍潭之戰、變異毒蛟、母體肉瘤自毀、以及潭底空間裂隙的情況，原原本本地彙報了一遍，並將蛟魄血淚、樣本、記錄等物上交。
殿內眾人聽完，麵色都凝重起來。
“主動自毀的母體肉瘤……收縮彌合的空間裂隙……”玄天宗主沉吟道，“看來‘萬穢之源’行事極為謹慎，一旦察覺某個‘節點’有暴露或失控風險，便會立刻切斷聯係，銷毀證據，防止被追溯。它對空間之力的運用，也比我們預想的更加嫻熟。”
“那條毒蛟……可惜了。”淩霄劍尊歎道，“上古異種，若能正常成長，或許有望化龍，卻落得如此下場，被汙穢操控，生不如死。”
“蛟魄血淚中蘊含的信息至關重要。”天機子接過裝有血淚的玉瓶，仔細感應了一下，“其中不僅有被汙染侵蝕的痛苦記憶片段，似乎還殘留著一絲毒蛟被控製前，對‘萬穢之源’降臨或‘肉瘤’寄生過程的模糊感應。清虛子前輩，虛空子前輩，此事還需玄黃界擅長魂魄之道和記憶提取的專家協助解析。”
清虛子頷首：“此事包在老夫身上。我立刻傳訊回玄黃界，請‘引魂宗’的道友前來相助。若能從中提取到關於‘萬穢之源’具體形態、能力或坐標的信息，對我們接下來的行動將大有裨益。”
“關於那空間裂隙，”虛空子開口，他仔細觀看了陳七記錄的影像，“從殘留的波動和彌合方式來看，這並非穩定的天然裂隙，而是被某種力量強行撕裂、並臨時錨定維持的‘後門’。施術者對空間法則的理解很深，且不惜代價。這從側麵印證了，‘萬穢之源’或者其操控者，對‘混沌疆域’的渴望可能非常迫切，甚至可能在為此進行某種‘預熱’或‘鋪路’。”
“鋪路？”陳七心中一動。
“不錯。”虛空子指向星圖，“‘混沌疆域’環境極端惡劣，常規方法難以進入，即便進入也難以生存和定位。但如果能提前在沿途或邊緣區域，建立一些臨時的空間信標或能量節點，就像黑沼域這個‘後門’一樣，那麼當‘萬穢之源’本體抵達時，或許就能通過這些‘節點’，更順利地與‘混沌疆域’內部的某些存在或區域建立聯係，甚至打開更穩定的通道。”
這個推測讓眾人心中一沉。如果“萬穢之源”真的是在沿途“鋪路”，那類似黑沼域這樣的“節點”，恐怕不止一處！玄黃界邊境的異常活動，南荒葬聖穀的波動，或許都是其“鋪路”計劃的一部分。
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