汙水渠內的惡臭和冰冷被甩在身後，但更濃烈的危險氣息如同無形的蛛網，籠罩在潛入敵營的九人身上。雨水敲打著鄰近的營帳頂棚，劈啪作響，反而成了他們最好的掩護。九道黑影緊貼著營帳的陰影或雜物的堆積處，如同鬼魅般移動，每一次停頓都凝神細聽，每一次邁步都輕若鴻毛。
老貓在前引路，他對這片區域的記憶如同刻在腦子裡。避開昨夜起火後可能加強巡邏的路線，迂回穿行在營區邊緣相對混亂的地帶。這裡多是輔兵和低階戰兵的營帳，管理鬆散，加上連日的疲憊和雨天的怠惰，幾乎看不到人影，隻有偶爾從帳內傳出的鼾聲或低聲抱怨。
陳驟緊隨老貓，感官提升到極致。雨水順著他塗滿泥漿的臉頰滑落，帶來刺骨的冰涼，卻讓他頭腦異常清醒。他的右手始終虛按在腰間的環首刀柄上，左手則不時打出手勢，指揮隊伍停頓、隱蔽、轉向。土根如同最忠誠的影衛，手持圓盾，亦步亦趨，他的目光不斷掃視著前後左右，尤其是高處可能存在的哨位，厚重的身軀時刻準備擋在陳驟與任何突如其來的危險之間。
他們的目標很明確：製造最大的混亂，最好是能點燃某些重要物資。糧垛是首選，但昨夜之後，那裡的守備必然森嚴。次選是馬廄，戰馬受驚炸營，效果同樣驚人。
穿過一片堆放破損車輛的雜役區，前方景象豁然開朗。一片相對平整的空地出現在眼前，空地儘頭，赫然便是用粗木柵欄圍起的馬廄區域！隔著雨幕，能聽到裡麵戰馬不安的噴鼻聲和蹄子刨地的聲響。馬廄旁還有幾個堆放草料的棚子，雖然不大，但若是點燃，足以引發騷亂。
然而，馬廄入口處火光通明，至少有兩隊披著蓑衣的敵兵在值守，警戒程度明顯高於他們途經的其他地方。硬闖無異於自殺。
“隊正，硬骨頭。”老貓縮回一堆破舊的麻袋後麵，低聲道。
陳驟眯著眼觀察。馬廄守備森嚴，但並非全無機會。他的目光越過馬廄，落在其後方一片依著營寨內壁搭建的低矮棚屋上，那裡燈光昏暗，似乎無人看守。
“繞過去，看看後麵。”陳驟果斷下令。
九人再次潛入陰影，沿著營寨內壁，小心翼翼地繞向馬廄後方。雨水和泥濘很好地掩蓋了他們的足跡。越靠近後方，空氣中彌漫的馬糞和草料氣味越發濃重。
馬廄後牆也是用粗木搭建，但不如正麵堅固，有些地方甚至能看到縫隙。更重要的是，後方並無明哨，隻有遠處寨牆上的哨塔，在雨霧中視線嚴重受阻。
“這裡可以動手。”陳驟壓低聲音，指向一處看似較為薄弱的木牆連接處，“弄開它，不用太大，能鑽進去人就行。”
老貓和瘦猴立刻上前，抽出短刃，開始無聲地作業。猴三和另一名老兵則警惕地監視著兩側和後方。
土根將圓盾杵在泥地裡，從背後取下那柄厚背手斧，遞向陳驟，低聲道：“隊正，這個快。”
陳驟搖搖頭，指了指環境和可能發出的聲響，示意繼續用短刃悄無聲息地解決。土根明白了，又將手斧背好，握緊了盾牌。
木牆年久失修，連接處的榫卯有些鬆動。老貓和瘦猴經驗豐富，利用巧勁和油脂（從死馬身上刮來備用的），一點點地擴大著縫隙。雨水掩蓋了細微的摩擦聲。
就在這時，一陣腳步聲和說話聲由遠及近傳來！
“真他娘的晦氣天氣，還得來添草料……”
“少廢話，趕緊弄完回去睡覺。聽說昨晚鬨鬼，西南角邪性得很……”
是兩個敵兵，提著料桶，罵罵咧咧地朝著馬廄後方走來，看樣子是要從後門進去添料。
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“隱蔽！”陳驟低喝一聲，九人瞬間縮進木牆下的陰影和最深的角落裡，屏住呼吸，與黑暗融為一體。
土根幾乎是用身體將陳驟擠進一個堆放廢棄馬鞍的凹陷處，自己則半蹲在外側，圓盾微側，擋住了大部分視線。
兩名敵兵渾不在意，嘴裡抱怨著，嘩啦一聲打開後門的簡陋插銷，提著料桶走了進去，並未察覺到近在咫尺的死亡。
機會！
陳驟眼中寒光一閃。這兩人進去添料，短時間內不會出來，正是動手的絕佳時機！而且，後門沒鎖！
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