“北疆方麵，方烈將軍已徹底肅清回紇殘餘勢力，巴爾與鐵木爾率領草原各部正式歸附大晉，朝廷在草原設立都護府，由方烈兼任都護，負責草原事務。巴爾學堂已擴編至三千人，胡人子弟占了三成，棗花姑娘已升任學堂主事，教出的學生不少都能讀寫漢字了。”周槐一口氣說完，語氣中滿是振奮。
“遼東方麵，趙破虜將軍安撫高句麗遺民成效顯著，遼東百姓安居樂業，沿海水師已與浙江鄭彪部聯動，上月成功擊退了一次倭寇的試探性進攻，繳獲戰船五艘，斬殺倭寇三百餘人。”
“江南方麵，耿石大人推行新政順利，田畝清丈已完成大半，江南秋糧豐收，漕運通暢，糧草已陸續運往京城與北疆，足夠支撐到來年夏收。而且，鄭彪將軍傳來消息，李莽改良的火炮已配給水師，威力驚人，預計開春後便可對倭寇老巢發起總攻。”
陳驟聽著捷報，臉上露出笑容：“好！四方安定，百姓安康，這才是我想要的太平盛世。傳我令，北疆、遼東、江南三地將士，各賞白銀千兩，綢緞百匹，戰死將士家屬加倍撫恤。”
“臣遵令。”周槐躬身應諾，轉身去擬旨。
當日午後，陳驟在太極殿召見了西域使者。使者帶來了西域的特產，葡萄、玉石、香料等，堆滿了殿角，向陳驟表達了結盟的誠意，願與大晉永結盟好，互通有無。陳驟設宴款待使者，與他們簽訂了盟約，約定開放西域互市，大晉的絲綢、茶葉、鐵器運往西域，西域的良種、戰馬、玉石傳入中原，雙方互不侵犯，世代友好。
消息傳到京城，百姓們紛紛拍手稱快。如今的大晉，北疆平定，遼東安穩，江南富庶，西域結盟，四方來朝，一派盛世景象。街頭巷尾，隨處可見百姓們臉上的笑容，茶館裡說書先生講著陳驟平定內亂、安撫邊疆的故事，聽眾們聽得津津有味，時不時拍手叫好。
接下來的日子裡，京城愈發熱鬨。木頭的婚禮籌備工作有條不紊地進行著，成衣鋪的張師傅日夜趕工，嫁衣已初見雛形；錢串子忙著聯絡賓客、布置新房，把醉仙樓整個包了下來，定下了五十桌酒席；栓子則安排人手打掃府院，添置新的家具器物，確保婚禮萬無一失。
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熊霸也開始籌備提親的事宜，他笨手笨腳地跟著錢串子學寫提親帖，字寫得歪歪扭扭，惹得眾人哈哈大笑；白玉堂則時常與沈清瑤相約出遊，有時去城東書院論學，有時去郊外練劍，兩人並肩而行的身影，成了京城一道靚麗的風景線。
與此同時，陳驟也在忙著推行新政。在他的授意下，周槐整頓吏治，罷免了一批貪汙腐敗的官員，啟用了一批清廉能乾之人；嶽斌統籌錢糧，減免了全國一年的賦稅，減輕了百姓的負擔；李莽繼續改進火器，新研製的火炮威力大增，已配給北疆與沿海守軍；孫文則主持修建水利工程，組織百姓疏浚河道，加固堤壩，確保來年糧食豐收。
臘月初八，木頭的婚禮如期舉行。
這一日，鎮國王府張燈結彩，喜氣洋洋。府門外，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅色的鞭炮碎屑鋪了一地，宛如紅毯。前來道賀的賓客絡繹不絕，文武百官、各路將領、京城的鄉紳名流，都紛紛前來祝賀，王府內外人聲鼎沸，熱鬨非凡。
北疆的方烈、王二狗，遼東的趙破虜，江南的耿石、鄭彪等人，都親自趕回京城道賀，帶來了珍貴的賀禮。方烈帶來了一匹日行千裡的汗血寶馬，王二狗送上了他親手打造的一把彎刀，趙破虜帶來了遼東特產的人參、鹿茸，耿石送上了一幅江南名家的字畫，鄭彪則送上了水師繳獲的一艘倭寇戰船模型，寓意一帆風順。
韓遷坐在主位上，看著眼前的熱鬨景象，臉上露出了久違的笑容。他穿著一身新做的錦袍，頭發梳理得一絲不苟，身旁的黃白花貓懶洋洋地趴在他腿上，享受著溫暖的炭火，時不時發出愜意的呼嚕聲。孫太監也代表皇室前來道賀，帶來了皇帝的賞賜，黃金百兩，綢緞千匹，還有一塊禦筆親題的“佳偶天成”匾額。
吉時一到，迎親隊伍出發。木頭騎著高頭大馬，身著大紅喜服，胸前戴著大紅花，身姿英挺。他臉上的疤痕在紅色喜服的映襯下，竟少了幾分猙獰，多了幾分剛毅。熊霸、白玉堂作為伴郎，跟在身後，兩人一胖一瘦，一黑一白，引得路邊百姓陣陣哄笑。迎親隊伍浩浩蕩蕩地朝著林清月家而去，街道兩旁擠滿了圍觀的百姓，紛紛鼓掌喝彩，撒著五穀雜糧，祈求新人吉祥如意。
林清月的家中，早已布置得喜氣洋洋。她身著大紅嫁衣，頭戴鳳冠霞帔，臉上蒙著紅蓋頭，端坐在閨房裡，心中既緊張又期待。她的母親坐在一旁，不停地抹著眼淚，既為女兒高興，又舍不得她離開。隨著迎親隊伍的到來，閨房裡響起了喜慶的嗩呐聲，姐妹們圍著她打趣，鬨著要木頭掏喜錢。
木頭走進閨房，在眾人的哄笑聲中，小心翼翼地背起林清月，走出家門，坐上花轎。花轎起轎，迎親隊伍浩浩蕩蕩地返回鎮國王府。一路上，嗩呐聲、鑼鼓聲、百姓的歡呼聲交織在一起，響徹整個京城。
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趙、烈方到走，杯酒著端驟陳。斷不語笑聲歡，盞換杯推們客賓，上宴婚
