指揮室的暖爐燒得正旺，驅散了窗外風雪帶來的寒意，卻驅不散空氣中的凝重。
老馬的命令剛下達完向中東進發的初步指令，便立刻召集了周永勝及一眾核心幕僚，長條木桌上攤開的中東全域地圖，被紅筆圈出的波斯（伊朗）區域格外醒目。
“諸位，向中東進發的‘風暴行動’，絕非小股部隊的試探，必須集中精銳、一擊製勝。”老馬手指按在地圖邊緣，目光掃過在座眾人，“眼下是1944年底，美蘇尚未滲透中東，英法的重心全在歐洲戰場，這是我們介入的絕佳窗口期，錯過再無。”
作戰參謀聞言立刻起身，翻開手中的兵力部署手冊：“將軍，目前我們在九洲島留守兩個軍團，向中東進發兩個軍團，剩餘兵力多分散在東亞及駐歐戰線。若要強化中東攻勢，現有兵力恐怕不足支撐長期作戰，尤其是要應對可能的英法殖民軍增援。”
作戰參謀的話音剛落，指揮室內便陷入短暫的寂靜，隻有暖爐內柴火劈啪作響的聲音。
周永勝眉頭緊鎖，指尖在地圖上的蘇伊士運河區域輕輕點了點：“將軍，參謀所言不無道理。中東雖看似空虛，但英法在這裡經營多年，殖民軍根基未斷，且周邊阿拉伯部落勢力錯綜複雜，貿然投入重兵，風險不小。我們為何非要在此刻強攻中東？東亞戰線的穩固，難道不值得優先保障嗎？”
周永勝的疑問道出了不少幕僚的心聲，眾人的目光齊刷刷地投向老馬，等待著他的回應。
老馬沒有立刻開口，而是俯身拿起一支紅筆，從波斯灣沿岸劃向地中海東岸，這條紅色痕跡在地圖上形成了一道清晰的弧線。
“諸位，你們隻看到了兵力的缺口，卻沒看到中東這塊土地對我們未來的戰略意義——這裡不是可選項，而是必爭之地，是我們必須牢牢攥在手裡的立足點。”
老馬的聲音陡然提高，手指重重敲在波斯區域的油田標記上，“你們想想，我們的戰爭機器靠什麼運轉？是石油！東亞的油田產量有限，且開采的難度大。而中東，尤其是波斯灣周邊，是世界最大石油產區，控製了這裡，就等於控製了未來戰爭的能源命脈。”
老馬的指尖仍停留在波斯的油田標記上，目光裡翻湧著旁人無法讀懂的深邃。
隻有他自己清楚，這句“控製能源命脈”絕非危言聳聽，而是來自未來數十年曆史的沉痛警示。
他來自一個華夏工業飛速崛起的時代，親眼見證過能源短缺如何成為製約國家發展的枷鎖，親眼見過華夏為了保障石油供應，在國際舞台上步步為營的艱難。
那時候，中東的石油早已成為全球博弈的核心，每一滴原油都牽動著世界經濟的神經，而華夏作為能源消耗大國，不得不仰仗進口，在中東的複雜局勢中小心翼翼地尋求生存空間。
可現在不同，現在是1944年，除了少數幾個西方石油公司，全世界絕大多數人都不知道這片沙漠之下埋藏著何等巨大的財富。
就連盤踞在這裡的英法殖民者，也隻把中東當作殖民統治的據點，對地下的石油資源僅有模糊的認知，遠未意識到其戰略價值。
“你們或許覺得，石油不過是戰爭機器的燃料，眼下打贏眼前的仗才是關鍵。”老馬緩緩直起身，聲音裡帶著一種穿越時空的厚重，“但我要告訴諸位，戰爭終會結束，而國家的發展永無止境。華夏是大國，幅員遼闊，人口眾多，未來必然要走上工業化的道路。工業化需要什麼？需要鋼鐵，需要機械，需要電力，更需要源源不斷的石油。沒有石油，我們的工廠無法運轉，我們的列車無法行駛，我們的軍艦和飛機即便造得再多，也不過是一堆無法移動的廢鐵。”
指揮室內的寂靜被徹底打破，幕僚們臉上的質疑漸漸被震驚取代。
周永勝眉頭舒展了些許，向前傾了傾身子，顯然被老馬的話觸動了。
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