自“白瑾”嫁入丞相府後，深居簡出，極少在人前露麵。丞相沈晏清愛妻心切，以早年身負重傷需靜養為由，婉拒了幾乎所有遞到丞相府的、邀請丞相夫人出席的各類花宴、茶會、賞春遊園等上京城貴婦圈的聚會。
偶爾幾次不得已的露麵，也總是在重重侍女護衛的簇擁下，乘坐垂著厚厚簾幕的馬車前往，露麵時間極短。這位丞相夫人雖為農家孤女卻舉止端莊，但總透著一股揮之不去的“病弱”之氣，與人交談不過寥寥數語，便似氣力不支，需提前離席。久而久之，京城貴婦圈中也便默認了這位丞相夫人是個風吹就倒的藥罐子，雖羨慕其得丞相如此寵愛庇護，但也少有人再試圖與她深交。
沈晏清則將“愛妻”人設貫徹到底，但凡公務之餘，必回府陪伴“夫人”，各類珍稀藥材、補品如流水般送入“夫人”院中，其體貼入微、情深義重的名聲更是傳遍朝野。
然而，正如那句令人唏噓的判詞——“情深不壽”。
在嫁入丞相府的第三個年頭，“白瑾”便因“舊傷複發”，開始纏綿病榻，病情時好時壞。丞相沈晏清延請天下名醫，甚至數次驚動宮中醫術最精湛的太醫前來診治，皆搖頭歎息，言道夫人根基已損，藥石罔效，隻能細細將養。
拖拖拉拉又過了兩年，在“白瑾”嫁入丞相府的第五年，一個秋雨瀟瀟的夜晚，丞相府終是傳出了令人悲慟的消息——丞相夫人白氏，因舊疾複發，藥石無靈，已然病逝。
丞相府瞬間縞素一片。
沈晏清悲痛欲絕，告假多日，未曾上朝。據府中下人間流傳，丞相在夫人靈前守了整整七日，水米未進，人迅速消瘦下去，憔悴不堪，那份真切的哀慟，聞者無不落淚。
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皇帝宋昭臨亦下旨撫慰，追封白氏為一品誥命夫人，葬禮極儘哀榮。
自此之後，丞相沈晏清仿佛將所有的情感都隨亡妻一同埋葬。他一生未曾再續弦，也未曾納妾，身邊再無任何女子相伴。他將全部精力都投入了朝政之中，宵衣旰食，勵精圖治，推行新政，為民請命，成為了朝野上下公認的肱骨之臣，賢相楷模。
隻是，每每有人提及他那早逝的、深受他愛重的亡妻，或是試圖為他做媒，他總會沉默良久，眼底掠過一絲深切的痛楚與追憶，最終隻是淡淡回絕。
世人都道，沈丞相用情至深，一生隻愛一人，其情可感天地，令人唏噓不已。卻無人知曉，那場持續五年的盛大戲劇已然完美落幕。那位“情深不壽”的白夫人，此刻正換回銀燼的本相，依舊陪伴在沈晏清身邊，看著他為民操勞，偶爾在夜深人靜時，為他斟上一杯熱茶，相視一笑間，儘是唯有彼此才懂的默契與溫情。
這些都是後話了。
大婚之後，按例沈晏清得了九日的婚假。然而，朝政繁重，許多事務並非他人可輕易替代，最終這假期便折中成了靈活辦公的半休假狀態——不必每日上朝點卯，但重要的公文奏折仍需及時處理。
這日午後，秋陽明媚，暖而不燥。沈晏清難得批閱完上午送來的緊急公文，得了片刻清閒。
銀燼正慵懶地倚在院中海棠樹下的石桌旁悠閒地翻著話本，一旁的赤霄則追著一隻蝴蝶，在草地上撲騰得不亦樂乎，玩累了便三兩下竄回來，靈活地一躍，精準地跳進銀燼懷裡，尋了個舒服的姿勢團成一團，發出滿足的咕嚕聲。
銀燼空出一隻手，修長的手指有一下沒一下地梳理著赤霄蓬鬆的皮毛。赤霄愜意地眯起眼，用毛茸茸的腦袋蹭著她的掌心。
沈晏清看著眼前這靜謐美好的一幕，心中微動，忽然生出強烈的想要將此刻定格下來的衝動，遂命人在院中海棠樹下設了畫案，備好了顏料。
見這般陣仗，銀燼挑眉問道:“這是要作畫？”
沈晏清鋪開宣紙，研墨調色，目光溫柔地落在銀燼身上:“今日閒來無事，想為阿燼畫一幅小像。”
銀燼聞言，抬眸看來，陽光下那雙墨色的眸子流轉著淺淡光華。她並未多問，隻唇角微揚，應道:“好。”便依舊保持著方才慵懶倚靠的姿勢，甚至連梳理赤霄毛發的動作都未曾改變。赤霄也安靜了下來，乖乖趴在她膝頭，一雙圓溜溜的眼睛好奇地望向沈晏清的方向。
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