後來好多年沒再提。一直到初中，有天晚上父女倆坐在客廳裡看電視，廣告間隙閒聊天，若溪不知道怎麼忽然又想起那年的事，隨口問了一句：“爸，那年那村子黑房子裡的老太太到底怎麼回事？你後來怎麼也沒跟我說清楚。”
她爸正拿著遙控器換台，手指頭頓了一下。電視畫麵在幾個頻道之間跳來跳去，他沉默了好一會兒才把遙控器擱在茶幾上，偏過頭看了她一眼。若溪說那個眼神她記到了現在，裡麵有一種她形容不出來的東西，像是有話要說，又覺得不該說。
她連著追問了好幾句，她爸才慢慢開口了。那間房子的主人是個孤老太太，在村裡獨居了半輩子，老伴走得早，兒女也沒了音信。大概在若溪去村子的四五年前，那房子半夜忽然起了火，燒得特別快，等村裡人發現的時候火苗已經躥上了房頂，黑煙把月亮都遮住了。人們潑水救火根本壓不住，好像有人在往火上澆油一樣。等火終於滅了，房子燒得隻剩四麵焦黑的石頭牆，老太太的遺體在灶間找到的，縮成一小團，跟個柴火捆子似的。從那以後村裡就沒人敢靠近了，可不斷有人晚上路過的時候聽見裡麵有動靜，有時候是腳步聲，有時候是歎氣聲，還有小孩子說聽見老太太在院子裡頭喊他們的名字，喊著讓人進去坐坐。所以那天若溪一說，旁邊幾個本地人的臉色當場就變了，她爸後來才從那個叔叔嘴裡問清了原委。那個給她拴紅繩、拿花草掃身的阿姨是村裡懂這些老規矩的人，據說那些花草都是驅邪避穢的，紅繩能拴住魂魄不往外跑。
“你燒那幾天，我夜夜沒合眼。”她爸把臉別過去，點了根煙，“怪我，事先沒跟你說清楚，讓你瞎跑。”若溪靠在沙發裡，手攥著遙控器，指節捏得發白。電視裡的笑聲還在嘩啦啦響著，像另一個世界的事。
那天晚上她做了一整夜的夢。夢裡她八歲，站在那扇黑漆木門前，門縫裡伸出一隻枯瘦的手，衝她招了招。她看不清那隻手後麵連著誰的臉，隻知道那手腕上戴著一隻銀鐲子，晃晃悠悠的，鐲麵磨得鋥亮。她在夢裡邁不動腿，就那麼站著，看著那隻手一下一下地招，直到天亮。
那之後好些天她不敢一個人關燈。到了高中才慢慢好些，可有時候半夜醒來上廁所，經過客廳沒開燈的那段走廊，她還是會加快腳步，總覺得黑暗裡有人站著。她從來沒跟她爸說過這些，說了怕他自責。
若溪後來考上了編製，在縣城一所小學教語文。有一年市教育局組織骨乾教師培訓，她被派到市裡參加，培訓地點設在一所規模很大的中學裡頭，食宿安排在學校附近一家旅館，為期七天，不許請假。
她出發那天還挺高興的，換了條新裙子，在鏡子前麵轉了兩圈。培訓雖然累，但不用上課改作業，能跟同行聊聊天，也不算壞事。前兩天的日程緊鑼密鼓，白天記筆記聽課，晚上回旅館三個人擠在一間房打撲克，倒也沒覺得有什麼不對。
第三天出了事。那天因為上麵來了領導視察，培訓拖了堂，等講師終於喊出“今天就到這裡”的時候，已經快晚上七點半了。若溪憋了一下午的尿，收拾完本子就小跑著去了走廊儘頭的廁所。推門進去，裡麵空空的沒人，十幾格蹲坑安安靜靜的排在那裡，瓷磚擦得發亮，水龍頭沒擰緊，滴答、滴答地往下滴水。她挑了靠裡麵的一格蹲下來，長長舒了口氣。
剛蹲下不到半分鐘，走廊上傳來一陣高跟鞋聲。哢嗒，哢嗒，不緊不慢的，鞋跟敲在瓷磚上的聲音很清脆。聲音越來越近，推開了廁所的門，哢嗒哢嗒地走到了她隔壁那格的門口，停了一下，拉開門進去了。若溪聽見對麵傳來坐下來的動靜，心想應該是本校的老師，下了課還沒走。
她收拾好站起來衝了水，推開隔間門的時候隔壁的人正好也出來。是個女老師，看著三十歲不到，跟她差不多年紀，穿著一件米色的針織開衫，底下是一條深色長褲，頭發鬆鬆地挽在腦後，別著一隻黑色發卡。長得挺斯文，鼻梁上架著一副細框眼鏡，鏡片後麵的眼睛不大，但形狀挺柔和。若溪下意識朝她笑了笑，點了個頭：“您好，我是來這邊培訓的老師，您是本地的吧？”
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