夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長，交織在返回宿舍區的碎石小徑上。
葉凡的心中依舊激蕩著實驗帶來的震撼與紛亂思緒。吞噬之力能夠吸收生命能量的證實，如同在他麵前打開了一扇全新的大門，門後是幽深未知、既令人向往又讓人隱隱不安的道路。
他一邊走，一邊下意識地摩挲著指尖，那裡似乎還殘留著那株落地生根最後一絲生命能量被抽走時的微妙觸感，以及那股陰冷腐朽能量的不適。
林曉在一旁嘰嘰喳喳地說著她的分析和設想，小臉上洋溢著發現新大陸般的興奮。“葉凡，你說如果你能控製隻吸收那些壞能量，是不是就能當植物醫生了？或者……以後要是遇到那些帶著毒性的異化植物，你是不是也能把它們的有害能量吸掉？還有還有……”她的想象力天馬行空，充滿了樂觀的色彩，暫時衝淡了實驗本身帶來的那絲陰霾。
葉凡大部分時間沉默地聽著，偶爾點點頭。林曉的樂觀感染了他，讓他心中的不安稍稍減退，取而代之的是一種迫切想要變強、想要掌控自身力量的渴望。
他知道，要實現任何可能性，前提都是他必須能徹底駕馭體內這頭貪婪而危險的“凶獸”。
就在兩人即將走出這片相對僻靜的區域，拐向通往宿舍樓的主路時，一個陰陽怪氣的聲音突兀地響起，打破了傍晚的寧靜。
“喲嗬！我當是誰呢？這不是我們E班大名鼎鼎的‘SSS級’天才，和他的小園丁跟班嗎？”
葉凡和林曉的腳步同時一頓，抬起頭。隻見前方路口，三個人影懶洋洋地倚靠在路邊的燈柱上，正好擋住了去路。
為首一人，身材在同齡人中算得上高大壯實，穿著一件明顯價值不菲的紅色訓練服，嘴角掛著一絲毫不掩飾的譏誚笑容，正是班裡覺醒了C級火係異能的趙磊。他身邊跟著兩個平時唯他馬首是瞻的跟班，同樣一臉不懷好意地看著他們。
趙磊是E班極少數的C級潛能者，雖然隻是C級下位，但在普遍是D級、E級的班級裡，已然是鶴立雞群，被老師和部分同學視為重點關照對象。
這也養成了他驕縱跋扈、喜歡拉幫結派、欺負弱小的性子。王濤那種貨色，在趙磊麵前也隻能算是個搖旗呐喊的小嘍囉。
看到葉凡和林曉走在一起，趙磊像是發現了什麼極有趣的事情，慢悠悠地直起身，帶著兩個跟班走了過來，故意攔在了他們麵前。
“怎麼？‘天才’也對我們班的小園丁感興趣？”趙磊的目光輕蔑地在葉凡身上掃過，最終落在林曉身上，帶著一絲戲弄，“還是說，小園丁覺得跟著這種廢物，能撿到什麼寶貝？”
林曉的臉瞬間漲紅了，不是害怕，而是氣憤。她下意識地向前邁了一小步，想要反駁：“趙磊，你……”
但趙磊根本沒給她說完的機會，他的注意力又回到了葉凡身上，語氣中的嘲諷意味更濃了：“喂，葉凡，聽說你下午在哪個角落裡，又搞出了什麼‘大動靜’？把一株快死的破草給徹底吸乾了？嘖嘖嘖，真是厲害啊！SSS級異能果然不同凡響，殺草一流！怎麼，是打算以後畢業了去幫農場除雜草嗎？哈哈哈哈哈！”
他身後的兩個跟班立刻配合地發出誇張的哄笑聲，聲音刺耳難聽。
葉凡的拳頭在身側悄然攥緊，指甲再次陷入掌心。他能感覺到體內那縷吞噬之力因為對方的惡意和自身的憤怒而微微躁動起來，像被驚擾的毒蛇，昂起了頭。但他強行壓下了這股衝動，隻是冷冷地看著趙磊，沒有說話。
見葉凡沉默，趙磊以為他怕了，更加得意。他上前一步，幾乎要貼到葉凡麵前，居高臨下地看著他，壓低了聲音，用一種施舍般的語氣說道：“我說，葉凡，看你這麼‘努力’地想證明自己不是廢物，也挺可憐的。這樣吧，以後跟著我混，替我跑跑腿，打掃一下訓練場什麼的。表現好的話，說不定我心情好，哪天用完的能量晶，剩下那點渣渣，就賞給你了。怎麼樣？總比你去吸那些破草強吧？嗯？”
這話語裡的侮辱意味已經毫不掩飾。能量晶使用後殘留的碎渣，能量幾乎耗儘，雜質極多，通常都是直接被丟棄的垃圾。趙磊這話，簡直是把葉凡的尊嚴踩在地上摩擦。
“趙磊！你太過分了！”林曉氣得渾身發抖，再也忍不住，一下子擋在了葉凡身前，雖然她比趙磊矮了一個頭，卻毫不退縮地瞪著他，“葉凡才不需要你的東西！你讓開！”
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