霧的咳——是乾咳。喉嚨裡沒有任何液體，隻有骨頭和骨頭之間的摩擦聲。每咳一聲，他腳踝上的骨質增生就往外長一寸。鐵鏈被新長出的骨質包裹得更緊了，骨和鐵的分界線越來越模糊。
你知道我為什麼被倒吊在這裡嗎？
他的咳嗽終於停了。白色的眼液從眼角倒流的速度加快了，像是眼淚終於找到了出路。
因為第三層的我是那個提問者。
提問者？
對。不是反抗者——不是受害者——不是贖罪者。是提問者。在所有那些被否認了存在資格的龍被封進這座墓地的時候，我站起來，問了長老會一個問題。
他看著穹頂上被封印的祖龍之口。
祖龍有沒有資格否認它們的存在？
艾尼感到一陣寒意從脊椎升起。不是龍威的壓迫——是這個問題的重量。在龍族的世界裡，這大概相當於一個人類問神有沒有資格審判人。這不是一個技術性問題，不是一個學術問題，不是可以討論和辯論的理論——這是一個從根本上動搖龍族統治合法性的炸彈。
長老會怎麼回答？艾尼問。
他們沒有回答。他們把我倒吊在這裡——在祖龍的五隻眼睛下麵——讓我親眼看著那些被我連累的龍。
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他抬起手指向玉石板下麵的龍屍。手指的方向不是隨便指的——他指了一條特定的龍。一條體型很小的龍，蜷縮的姿勢像是在抱什麼東西。鱗片是淡金色的，已經失去光澤，但還能看出來原本的顏色應該是很溫暖的琥珀色。
那條。看到了嗎？
艾尼看到了。
我女兒。
三個字砸在玉石板上，比鐵鏈的嗡鳴更響。
她才四百歲。按照龍族的年齡，還沒成年。按照龍族的法律，未成年龍不需要接受祖龍的判決——因為它們還沒有成年，還沒有自己的逆鱗，還沒有被祖龍的血脈完全承認。但長老會說——
艾烈的聲音沒有波動。不是在壓抑情緒——是情緒已經被三千年的倒吊消耗乾淨了。剩下的隻有陳述事實的能力。
祖龍的判決覆蓋所有擁有龍族血脈的個體，不論年齡。
所以她被封在這裡了。不是因為她做錯了什麼——是因為我問了一個問題。
他低下頭。倒懸的身體讓他的頭垂得比平時更低，下巴幾乎貼到了胸口。
我的女兒被封在這裡的第三百年，我瘋了。不是比喻——是臨床意義上的精神崩潰。我的龍魂在那一年徹底碎裂，裂成了三片。一片是憤怒，一片是愧疚，一片是——
——清醒。
憤怒那片在碎掉的第一天就被我捏碎了。因為它沒用。祖龍已經死了，龍族的長老會殺不了，憤怒除了讓我死得更快之外沒有任何意義。
愧疚那片陪了我三千年。到現在還在。每一分每一秒都在提醒我——我女兒被封在玉石板下麵，是因為我問了一個不該問的問題。是我害的。我親手害的。
但清醒那片——
他忽然抬起頭，白色的眼睛裡浮現出一道裂紋。裂紋從瞳孔邊緣開始，往外蔓延，像是冰麵上的裂縫，越來越多，越來越密。
清醒那片告訴我——我必須繼續問。
因為如果我不繼續問，我的女兒就白白被封在這裡了。如果我不繼續問，三百萬條龍就白白被否認了。如果我不繼續問，祖龍的那句判決就永遠不會被質疑。
所以我在這裡。被倒吊了三千年。每一天都在問同一個問題。
他看著穹頂上的五隻眼睛。
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