了低矮的苔原。空氣變得稀薄而寒冷，呼出的氣息在空中凝結成白色的霧。遠處的雪山連綿起伏，山頂的積雪在陽光下閃爍著刺眼的光芒。
艾尼站在船頭，炎龍刀斜挎在腰間，身上的單衣早已換成了江老舵給他的厚皮襖。他的目光越過冰封的河麵，落在遠處山穀間若隱若現的一座白色城池上。
月落城。
即便隔了這麼遠，依然能感受到那座城市散發出的古老而神秘的氣息。城市上空籠罩著一層淡淡的銀色光暈，像是極光，又像是某種結界殘留的痕跡。
到了。江老舵走到他身邊，手中拄著鐵木拐杖，臉色比幾天前好了些，但依然蒼白，冰封峽穀，月落城外最後一道屏障。老朽的船隻能送你們到這裡，再往前水道就凍死了，船過不去。
多謝江前輩一路護送。艾尼鄭重地抱拳行禮。
別急著謝，江老舵擺擺手，目光望向遠處的月落城，語氣變得嚴肅，冰封峽穀裡不知道埋伏了多少暗影殿的人。那天蛇骨發了三顆信號彈，意味著北境所有暗影殿分殿的高手都往這邊集結了。你們要進城，先得過他們那一關。
艾尼拔出炎龍刀，刀身上的火焰在寒風中獵獵作響。
不管有多少人擋在前麵，我都會殺出一條路。
莽撞，江老舵在他腦袋上敲了一下，你以為暗影殿在北境的分殿是吃素的？除了蛇骨，至少還有兩三個護法級別的高手。硬闖就是送死。
那怎麼辦？
江老舵從懷中摸出一張羊皮紙，上麵畫著冰封峽穀的詳細地形。
冰封峽穀不隻有一條路。主峽穀是通往月落城正門的必經之路，但峽穀西側有一條廢棄的礦道，是當年月神一族開采月光石留下的。那條礦道直通月落城內部，知道的人極少——老朽當年給月神一族運貨，偶然發現的。
艾尼接過羊皮紙，上麵標注的路線清晰明了。
江前輩，您到底是什麼人？他終於忍不住問道，南海遺族、深海之心、月神一族的秘密礦道——
江老舵點燃煙鬥，深吸一口，煙霧在寒風中很快消散。
老朽就是一個跑船的。隻不過跑得久了，去過的地方多了，認識的人多了，知道的事也多了。他轉身朝船艙走去，背對著艾尼揮了揮手，去吧，帶那丫頭上路。礦道的入口在峽穀西側第三道冰瀑後麵，用龍炎刀的火光照一下就能看到。記住——進了月落城，不管看到什麼，不管你發現什麼真相，都不要忘記你是為什麼而來的。
艾尼叫醒了麗娜。經過幾天的休養，她的氣色好了很多，雖然身體依然孱弱，但眼神中多了一種之前沒有的堅定。月華守護的力量似乎在她體內慢慢生根發芽，偶爾會在她情緒波動時自行顯現。
兩人收拾好行囊，告別了江老舵和四個船工，踏上了冰封峽穀的雪地。
前方的峽穀如同一道被巨斧劈開的裂縫，兩側的冰壁高達數十丈，光滑如鏡。峽穀深處傳來嗚嗚的風聲，像是某種古老生物的呼吸。而在峽穀的儘頭，月落城的白色塔尖在陽光下閃爍著神秘的銀光。
那裡，就是所有答案的所在。
也是所有危險的所在。
艾尼握緊麗娜的手，兩人並肩走進了冰封峽穀的入口。身後，銀月號緩緩調轉船頭，江老舵站在船尾，目送著兩個年輕人的身影消失在峽穀的陰影中。
師兄，他低聲自語，聲音被風卷走，你兒子比你當年還要倔。
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他磕了磕煙鬥，轉身望向南方。
但也許，他真能做成你沒做成的事。
第三層的入口不像一個入口。
前兩層的階梯至少還保留了這個概念——石頭砌的、一級一級的、往上走的。但通往第三層的那段階梯，在艾尼走到第十四級的時候，忽然不再是階梯了。
腳下的石頭消失了。
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