眶裡湧出的光越來越亮。亮到第三層的黑暗開始退縮。亮到牆壁上那些焦黑的痕跡開始發光——不是反射光，是吸收了三千年光之後第一次釋放出來。
三千年。被自己的骨骼釘在這座石台上。每一根骨頭都在往外長。每一次呼吸都帶著骨髓被擠壓的痛。每天晚上閉上眼睛——不是在夢裡變成混沌龍祖，是在夢裡看著敖鳶。
看著她畫完第一筆。看著她轉過頭對我笑。看著她說——艾烈，你看，我做到了。
然後看著她被龍族帶走。
然後醒過來。
然後發現自己的骨骼又往外長了一寸。
艾尼聽著這些話，感覺到敖淵的情緒在他體內慢慢變了。不是變淡了——是變深了。從憤怒的深變成了悲傷的更深。從咆哮變成了沉默。從想要殺人的恨變成了想要抱住什麼東西的痛。
你要我把第三片碎片取走？艾尼問。
怎麼取？
把石台劈開。
艾烈說這四個字的時候，語氣平淡得像是說把窗戶打開。
但艾尼看到了石台中央那道倒置龍紋的結構。那道紋不是刻在石台表麵的——是嵌在石台內部的。要取出碎片，就必須摧毀整座石台。而石台是用什麼做的——他在第二層已經知道了。
龍血。
第三層的石台是用凝固的龍血砌成的。三千年前被屠殺的叛龍九氏族人的血。每一滴血裡都封著一個被殺死的龍族的怨恨。三千年來，這些怨恨在石台內部發酵、凝聚、結晶，最終長出了那些骨刺——那些不是艾烈的骨骼。是死去的叛龍九氏族人的骨骼。它們從石台裡長出來，穿透了艾烈的身體，把他釘在這裡，不是要懲罰他——是要讓他替所有被龍族屠殺的族人承受痛苦。
劈開它。艾烈說。用混沌龍紋。
你會——
我會死。我知道。
艾烈打斷了他。語氣依然平淡。
我的身體被骨刺穿透了三千年。骨刺和我的骨骼已經長在一起了。石台碎裂的同時，我也會碎。
所以——
他閉上了眼睛。眼眶裡的光芒暗了一瞬，然後又亮起來。
——動手。
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艾尼沒有動手。
不是因為猶豫——是因為他的手背在暴走。
三道半混沌龍紋在石台上的倒置龍紋的共鳴下，開始自行演化。紋路不再受他的控製，在他的皮膚上瘋狂蔓延，從手背延伸到手腕，從手腕延伸到小臂，從小臂延伸到手肘。紋路所過之處，皮膚沒有破裂，沒有出血——但皮膚下麵的血管全部變成了黑色。
不是血變了顏色——是混沌龍紋滲透進了血管裡。血管變成了龍紋的一部分。他的手臂正在被混沌龍紋改造。
這就是第十道紋的力量。艾烈說，聲音越來越弱，它不需要你畫。它會自己畫。你隻需要給它一個起點——敖鳶畫的那一筆就是起點。從那一筆開始，混沌就在自行完成這道紋。你每拿到一片碎片，紋路就會自行延伸一段。等你集齊九片——第十道紋就會在你體內完成。
然後呢？
然後——你會變成混沌龍祖的繼承者。你會擁有回歸的能力。你可以選擇——讓一切回歸混沌。或者——
或者？
或者什麼都不要做。第十道紋不是詛咒。混沌龍祖不是要用這道紋逼它的後代去死。它是給了後代一個選擇——當你們覺得一切都夠了的時候，可以回家。
龍族害怕的不是回歸——是選擇。因為選擇意味著責任。意味著你必須自己決定——繼續活下去，還是結束。
龍族不想做這個選擇。
所以他們殺了一切讓他們想起這個選擇的人。
艾尼的手臂已經全部被混沌龍紋覆蓋了。從指尖到肩膀，皮膚上的紋路密集到幾乎看不到原本的膚色。紋路在肩關節處停住了——不是不能再延伸，是被什麼力量擋住了。是他體內的敖淵在擋。敖淵在用她的力量封住混沌龍紋的擴散，不讓它侵入他的胸腔。不讓它碰到他的心臟。
你準備好了嗎？艾烈問。
準備好了。
不是問你——是問她。
艾烈睜開眼。破碎的眼球直接看向艾尼的胸口——看向敖淵沉睡的位置。他的目光穿透了皮膚、肌肉、骨骼，直接看到了敖淵的意識核心。在那裡，一顆虛幻的龍心正在跳動。跳動的頻率和他的心跳完全同步。
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