延伸到天花板，牆壁上沒有任何裝飾，沒有龍紋，沒有鱗片，沒有骨頭。牆壁是純白色的，白到讓人覺得那不是顏色——是顏色本身的缺席。地麵是灰色的，光滑但不反光，像是用某種吸光材料鋪成的。
房間裡隻有兩樣東西。
一張桌子。一把椅子。
桌子是黑色的，材質看不出——不是石頭，不是木頭，不是金屬。桌麵上放著一本書。書很厚，大概有兩掌厚，封麵是黑色的，沒有任何文字，沒有任何圖案，隻有一個凹陷的手印——手印的大小和艾尼的右手完全吻合。
第四層的艾烈坐在桌子後麵的椅子上。
他看起來和第三層的艾烈截然不同。第三層的艾烈白發蒼蒼，雙目龍化，被憤怒和內疚折磨了三千年。第四層的艾烈——沒有頭發。
不是剃光的——是沒有。他的頭頂光禿禿的，皮膚光滑得像是從未長過頭發。不僅是頭發——他也沒有眉毛，沒有睫毛，沒有任何體毛。整個頭部像是一個被拋光過的雕塑，乾淨到了不真實的地步。
他的眼睛是閉著的。
不是像第一層那樣緊閉——是自然地閉著，像是在休息。但他的臉朝向艾尼，嘴角帶著一絲若有若無的笑。那個笑裡沒有任何情緒——不是嘲諷，不是友善，不是冷漠，不是好奇。是。他知道艾尼會來，知道艾尼會在這個時候來，知道艾尼在來之前經曆了什麼。他什麼都知道，所以什麼都不需要表達。
他穿著一件灰色的袍子，袍子從脖子一直罩到腳踝，沒有任何縫隙，沒有任何裝飾，像是用一整塊灰色的布直接裹在身上的。
他的雙手放在膝蓋上，掌心朝上。左手掌心裡放著一枚戒指——不是戒指，是一個環。環的材質和他的袍子一樣，灰色的，沒有任何光澤。但環的形狀不是完美的圓形——它在緩慢地變形，時而橢圓，時而扁圓，時而扭曲成一個莫比烏斯環，然後又恢複成圓形。
第四層的艾烈說了一個字。和第三層一樣——但第三層的是命令，第四層的是陳述。不是讓你坐——是告訴你，你會坐。
艾尼沒有坐。他站在原地，看著艾烈。
你沒有放椅子。
因為不需要。
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艾烈的話音剛落，艾尼的身後就出現了一把椅子。不是從某個地方搬過來的——是憑空出現的。一瞬間之前那裡還是空的，一瞬間之後椅子就在那裡了。灰色的，和地麵同一個顏色，形狀簡單到了極致——四條腿，一個座麵，一個靠背。沒有任何多餘的部分。
第四層的規則和前麵三層不一樣。艾烈說，聲音平穩得像是一根被拉直了的線，前麵三層，你是在——第一層經曆遺忘，第二層經曆贖罪，第三層經曆憤怒。但第四層不是讓你經曆的。
第四層是讓你知道的。
他抬起右手，指了指桌麵上那本黑色的書。
那本書裡記錄了所有的事實。不是真相——是事實。真相和事實的區別，你很快就會明白。事實是發生了的事情，真相是為什麼發生。事實在書裡，真相——
他指了指自己的胸口。逆鱗的位置。
——在我這裡。
第二章·書的規則
你可以看書。但看書有代價。
第四層的艾烈把手從膝蓋上抬起來，雙手交叉放在桌麵上。左手掌心裡那個灰色的環在他抬手的時候懸浮了起來，沒有掉下去——它脫離了艾烈的手掌，懸停在他頭頂上方大約一尺的位置，繼續緩慢地變形。
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