但石子不是從外麵投進去的。
是從水牆的另一側。
水牆後麵有東西。伊凡能感覺到——隔著這層水，有什麼巨大的、古老的東西正在看著他。不是通過眼睛，是通過水分子之間的振動。每一顆水分子都在傳遞同一個信息：
你不在獵物的位置上。
你是獵物。
伊凡收回手指，退後三步。他左手結了一個印，木杖頂端凝聚出一個藍色的光球，越壓越小，最後縮成拳頭大小。他把光球拍進水牆裡。
光球在水牆內部炸開。
藍光在水牆裡擴散了大概兩秒，然後被金色紋路全部吞噬。金色紋路吸收了藍光的能量之後變得更亮了，從水牆表麵浮出來，沿著石磚地麵向通道兩端蔓延，最終在伊凡腳下構成一個完整的圓形圖案。
伊凡低頭看著腳下的圖案，瞳孔裡第一次出現了某種接近恐懼的東西。
他認得這個圖案。
八十年前，聖庫的第一批探險隊從深海裡撈起種子的時候，種子的外殼上刻著的就是這個圖案。探險隊全員十一人，八人在上浮過程中精神崩潰跳海自儘，兩人在返航後三十天內死於器官衰竭，隻有一人活了下來——當時的探險隊長，後來聖庫的創始人，路德維希·羅威爾。
羅威爾在臨終前的日記裡寫過一句話：
“種子的外殼上刻著一種語言。我花了四十年確認了一件事——那不是人類應該讀懂的文字。因為讀懂它的第一個人，同時也是最後一個。”
伊凡站在那個圖案的正中心，發現圖案的紋路正在緩慢旋轉。不是圖案在轉，是圖案在收縮——從通道兩端往中心收縮，像一張正在收緊的網。
他需要做一個決定。三秒之內。
追阿比斯，或者對付腳下的圖案。兩件事不能同時做。
伊凡選擇了第三件事。
他把木杖高高舉起，杖頂的藍色珠子炸裂開來，碎片紮進他的手掌心。他握緊手掌，讓血液浸透碎片，然後把流血的手掌按在腳下的圖案上。
藍光和金紋撞在一起的瞬間，整條通道劇烈震動。石磚地麵開裂，海水從裂縫裡湧出來，但湧上來的海水沒有散開，而是以伊凡為中心聚成了一個水球，把他整個人包裹進去。
水球開始往上升。
穿過石磚天花板的時候，天花板自動裂開了一個口子。口子邊緣光滑整齊，像是被高溫熔化過。水球從裂口升上去，穿過一層岩層，穿過一層地下水，穿過一層海床沉積物，最後穿出了海底，浮上了海麵。
伊凡站在水球裡，腳下的圖案已經在海水的稀釋下消失了。但他知道圖案沒有真的消失——它隻是退回了深海。退回了它應該在的地方。
種子的地方。
水球在海麵上漂浮了大概十分鐘，然後自動消散。伊凡落在一塊浮冰上，木杖已經毀了，隻剩下手裡攥著的幾片藍色碎片。他鬆開手，碎片掉在浮冰上，化成了幾滴水。
他抬起頭，看向椰子島的方向。
島還在。地下交易所的入口還在。但通道裡的那堵水牆已經消失了，連同水牆後麵的阿比斯一起。
伊凡閉上眼睛，深吸了一口氣。
二十年前在聖庫的檔案室裡，他讀過羅威爾隊長的完整日記。日記的最後一頁被撕掉了一半，隻剩下一行字：
“種子會保護容器。不是出於愛，不是出於責任，不是出於任何人類能理解的動機。它保護容器，就像人體保護器官——因為容器是它唯一能——”
後半句被撕掉了。
伊凡一直以為被撕掉的那個詞是“使用”或“控製”。但剛才站在那個圖案上的時候，他突然意識到那個詞可能是什麼。
容器是它唯一能——
“——出生的方式。”
伊凡睜開眼睛。浮冰周圍的海麵上，不知什麼時候浮起了一層金色的光點。不是月光反射，是從海麵下透上來的。光點鋪滿了整片海域，密密麻麻，像是一群深海魚正在集體遷徙。
但伊凡知道那不是魚。
那是種子在呼吸。
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