楊振山站在石柱清輝邊緣，目送十一個人——祝龍、阿蘭、靈兒、狗剩、王石頭、趙大錘、岩生，還有四個腳程最快、也最熟悉山林的年輕隊員——沒入黎明前最深沉的黑暗裡。
他什麼都沒說，隻是像尊雕像一樣站著，直到最後一個人的背影被霧氣徹底吞沒。
疤老三瘸著腿走過來，站在他旁邊，同樣沉默。
過了很久，楊振山才開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。
“把剩下的雷擊木粉，沿著營地邊緣，撒一圈。”
“再讓人去砍些粗樹枝，削尖了，插在那些蟲子鑽出來的洞口旁邊。”
“咱們得活著。得等他們回來。”
隊伍走得很快，快到幾乎沒有喘息的時間。
祝龍舉著青翎留下的引路符，木符上的青色紋路在昏暗中靜靜發光，每一次閃爍，都指向東北方向某個確定的點。阿蘭懷中的翎羽也呼應著，偶爾發出極輕微的溫潤脈動。
狗剩依然走在最前麵，短刀在手，眼睛像夜行的猛獸，掃視著每一片可疑的陰影。他的腳步比以前輕了很多，落地幾乎無聲，但那股蟄伏的凶煞氣，卻像一張無形的弓弦，繃得緊緊的，隨時可以射出致命一箭。
王石頭和趙大錘走在隊伍中段，那團土精被他們輪流攜帶，此刻由王石頭背在特製的藤簍裡，用浸濕的麻布裹著。土精的氣息與地脈相連，一路走過，腳下鬆軟濕滑的山路，竟然變得稍稍堅實了些。
岩生殿後，他的目光不隻看身後，也看頭頂和兩側岩壁。上次礦坑的教訓太深，地底下冒出來的東西，比正麵撲來的更防不勝防。
四個年輕隊員分成兩撥，前後照應，負責傳遞消息、探路、以及背負大部分乾糧和裝備。
阿蘭牽著靈兒走在中間。小姑娘很累，小臉發白，但她咬著嘴唇，一聲不吭，一步不落。她知道這次出門不是遊玩，她能跟上，就是幫最大的忙。
祝龍走得不快，但他的意識一直與手中木符保持著極細微的聯係。那青色紋路在他掌心輕輕跳動，像一個微弱卻穩定的心跳。
天漸漸亮了。陰雲依舊厚重，但林間的霧氣被晨風吹散了些，能見度稍好。
“前麵有條溪，上次我和疤老三探過，水淺，能過。”岩生從隊伍前方折返，低聲報告。
隊伍轉向溪流方向。就在接近溪邊時，靈兒忽然停下腳步，輕輕“咦”了一聲。
“怎麼了？”阿蘭立刻蹲下身。
靈兒指著溪邊一塊半淹在水裡的石頭，小聲說：“那上麵，有腳印。不是人的。”
所有人立刻警戒。狗剩幾步跨到溪邊，俯身細看。石頭上確實有幾個模糊的印痕，被水泡得幾乎看不清輪廓，但隱約能分辨出——是那種細長、帶爪的足印，但比礦坑怪蟲的小得多，也淺得多。
“不是那種蟲子。”狗剩判斷，“輕，爪子也細。”
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
“會不會是山魈？”阿蘭問。山魈的腳印，她也見過。
靈兒搖搖頭：“不是山魈伯伯。這個……有點不一樣。”她猶豫了一下，“有點像我之前在水潭底看到的那些小光點。”
祝龍心中一動。水潭底那些翠綠色、充滿生機的小光點——那是青鸞本源靈韻長期滋養下誕生的伴生靈粹，是純淨的自然氣息。怎麼會在這裡留下腳印？
“順著溪流上下遊看看，有沒有更多痕跡。”祝龍說。
很快，一個年輕隊員在幾十步外的溪岸發現了一串更清晰的足印。這次不是石頭，而是潮濕的泥地，印痕新鮮，看得出是不久前留下的。
足印很小，約莫成人手掌長，五趾分明，趾端有細小的爪痕，步幅短而輕快。從足印走向看，是沿著溪流往東北方向，與他們目標一致。
而且，在足印旁邊，泥地上有幾道很淺的、像是被拖拽過的痕跡，拖痕邊緣，沾著一點點極其微弱的、還沒乾透的翠綠色熒光。
“這是……”阿蘭盯著那點熒光，忽然想起在水潭底，那些翠綠光點圍繞翎羽、歡快遊動的景象。
“青鸞前輩的靈韻氣息。”祝龍輕聲說，“翎羽在這裡溫養多年，有一部分靈粹可能……有了自己的意識，或者至少是本能。”
”？們我著跟們它“：眉皺剩狗
”。興高點有……而反，斥排有沒羽翎“，動脈的弱微中其著受感，羽翎緊握蘭阿”。路帶是許也“
。尖指的兒靈入融然悄，珠水的地土涸乾入落滴一像即隨，應回同如，亮一微微光熒。光熒點那碰觸輕輕暈光綠瑩尖指，手小出伸，邊旁印足串那在蹲兒靈
”。得認們它，路的木祖。邊這走……說在它“：的晶晶亮睛眼，開睜後刻片，睛眼上閉兒靈
。幸慶與異驚的中眼方對了到看都，眼一視對蘭阿與龍祝
。導向的們他了成，刻時鍵關這在竟，靈精的育孕水山片這中月歲長漫是還，化點的澤遺年當翎青是知不，靈生小的形化點光綠翠由、的小小支這
。說龍祝”。們它上跟“
。行前速加，向方的引指印足著沿伍隊
。灘石碎的闊開片一現出方前，疏稀得變始開木林，辰時個一莫約了走
。林密的腰山入沒，伸延上向，階石舊古的認辨能強勉、的蓋掩全完草雜被乎幾道一有裡那——頭儘灘石碎向指，快加顯明率頻爍閃的路紋色青。符木起舉，步腳下停龍祝
。說龍祝”。去進裡這從要，海林木祖“
！震一地猛麵地下腳，落未音話他
！動跳在都子石小的上灘石碎得震，來傳處深下地從，擊撞的意惡烈強著帶、的重沉種某是而，震地的通普是不
！鳴嘶的戾暴而悶沉聲一來傳，邊那山遠，向方的時來們他從，著接緊
。麼什著尋搜狂瘋在正，怒觸被，擾驚被佛仿。在存種某的切急……更也卻、遠更它比是而，西東那坑礦是不。疼生膜耳人得震然依，林山裡十數透穿聲鳴嘶那
。變驟色臉生岩”？了地營開離們我現發它“
