陽光照進七星潭的第七天，狗剩的刀打好了。
李青山把最後一塊從祖木林海帶回來的礦石投進爐裡，整整煉了三天三夜。出爐的時候，那塊鐵呈現出一種從未見過的顏色——不是普通的黑灰，也不是暗紅，而是一種深邃的、仿佛藏著星光點點的青黑色。
“這料子怪得很。”李青山把打好的刀胚遞給狗剩，“硬，韌，還帶著股說不出的勁兒。我在上麵刻了幾道紋，你看看順不順手。”
狗剩接過刀，握在手裡。刀身比之前那把略重，但重心極穩，仿佛天生就該長在他手上。他試著往刀裡渡了一絲凶煞氣，那青黑色的刀身瞬間亮起一層淡淡的血色光紋，紋路流轉，如同活物。
“好刀。”他說。
青翎走過來，看了一眼那把刀，微微點頭。
“祖木的生機，礦脈的金氣，你留下的凶煞印記，還有那一戰之後天地間殘留的某種東西，都融進去了。”她說，“這把刀，比之前那把強得多。好好用它。”
狗剩點點頭，把刀插進腰間新打的刀鞘裡。
祝龍坐在水潭邊，看著手裡那塊已經徹底黯淡的木符。
那是青翎當初給他的引路符，從祖木林海帶回來的。上麵的青色紋路已經完全消失了，隻剩一塊普通的、發黑的木頭。
但他的手心，那道從青龍心骨融合後留下的紋路，還在微微發光。
“係統有新提示了？”阿蘭走過來，在他身邊坐下。
祝龍點點頭。
他沒有說係統的事，但阿蘭已經從之前那些蛛絲馬跡裡猜出了大概。她隻是不問。
“說了什麼？”
祝龍沉默了一會兒，才開口：
“八岐滅了，但它留下的東西沒有全滅。華北、華中那些被邪力侵蝕的地方，還有幾十處大小不一的‘邪源’。那些邪源靠著戰火和死人活著，隻要仗還在打，它們就死不絕。”
阿蘭的臉色凝重起來。
“還有，”祝龍頓了頓，“係統說，日寇那邊，有人在利用這些邪力。不隻是徐海和王植那種半吊子，是真有懂行的人，在背後操控。他們想用這片土地上的死氣和怨念，養出一個比八岐更聽話的東西。”
“比八岐更聽話？”阿蘭的聲音發緊，“那不就是……”
“武器。”祝龍接過話，“一件真正的、可以用來改變戰局的邪器。”
當天晚上，所有還能動的人，都聚到了篝火邊。
傷員安置好了，營地修複了大半，石柱雖然隻剩四根，但清輝已經穩定下來。那些從祖木林海來的生靈——黑虎、銀猿、巨鹿、山魈——也都留下來幫忙，沒有離開。
楊振山聽完祝龍的話，沉默了很長時間。
“也就是說，”他終於開口，“我們打掉的，隻是最前麵那個最大的。後麵還有幾十個小的，而且，有人正想把那些小的擰成一股繩，變成個新的、更大的？”
“差不多。”祝龍說。
疤老三啐了一口：“他娘的，沒完沒了了。”
“這次不一樣。”祝龍看向北方，“之前我們打的是邪祟，是蟲子，是八岐那種純粹靠本能活的東西。這次我們要打的，是活人。是知道自己在做什麼、有目的、有手段的活人。”
“日寇那邊，有專門的陰陽師和邪術師。他們和徐海王植那種野路子不一樣，有傳承，有組織，有完整的體係。八岐那種東西他們控製不了，但八岐留下的那些邪源，他們能。”
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“一旦讓他們得手……”
祝龍沒有說下去。
但所有人都明白。
一旦讓他們得手，這片土地上，就會多出一個比八岐更難纏、更狡猾、更懂得利用人心的怪物。而且，那怪物會聽人指揮，會用在最關鍵的地方，成為一把真正能改變戰局的刀。
“那就去打。”狗剩的聲音從人群邊緣傳來。
他走過來，站在篝火邊，那把新打的刀掛在腰間。
“那些東西是我們放出來的，就該我們收回去。”他的聲音很平靜，但每個字都像釘子砸進木頭裡，“那些邪源不除，將來死的就不隻是我們這點人。外麵還有那麼多隊伍在打鬼子，他們不知道這些東西，會吃大虧。”
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