殿門開著。
裡麵沒有光，隻有一盞油燈，火苗隻有黃豆大。但那光，就是從這盞油燈裡透出去的，照穿了整座山。
油燈後麵，盤腿坐著一個老人。
白頭發白胡子，穿著一身破爛的道袍。他閉著眼，像睡著了。
但祝龍知道他沒有睡。
他在等。
老人睜開眼。
那一瞬間，祝龍渾身一震。
那雙眼睛，他見過。
在龍山的夢裡，在雪峰山的地脈裡，在每一次快要死的時候——那是土家龍神的眼睛，是這片土地最古老的眼睛。
老人看著他，笑了。
“來了？”他說，“我等你很久了。”
所有人都進了殿。
殿不大，十幾個人就擠滿了。但那盞油燈的光，把每個人的影子都照得很長，一直照到牆上，照到屋頂。
老人一個一個看過去。祝龍、阿蘭、狗剩、王石頭、趙大錘、青翎、靈兒。每一個他都看了很久。
“都齊了。”他說，“比我想的還齊。”
他伸出手，在油燈上方輕輕一劃。
那黃豆大的火苗猛地躥高，在空中炸開，化作一幅圖。
圖上，是兩排人——不，不是人，是影子。
左邊一排，八個影子，每一個都散發著詭異扭曲的氣息。有的幾個頭，有的渾身眼，有的像蜘蛛，有的像狐狸，有的麵目猙獰，有的陰森可怖。
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“這是高天原派來的八尊主神。”老人指著那排影子，“大黑天、麵靈鬼、九尾狐玉藻前、大嶽丸、酒吞童子、崇德天皇怨靈、平將門怨靈、葦原醜男。你們在雪峰山見的那個八個頭的，隻是它們的先鋒。”
祝龍心裡一沉。
先鋒就那麼難纏，那八尊主神……
老人又指向右邊。
右邊隻有三個影子。
但那三個影子，每一個都比左邊那八個加起來還要厚重。
“這是我們這邊的。”老人說，“土家龍神、苗族鳳神、白虎戰神。”
“隻有三個？”狗剩問。
“隻有三個。”老人點頭，“但夠用了。”
他看向祝龍。
“土家龍神，是你。”他說，“或者說，你是它的轉世。”
祝龍沒有說話。
老人看著他，眼神裡有一種說不清的東西。
“你叫彭翼南，明朝時候的人。那一世，你帶著土家兵去浙江抗倭，打了很多勝仗。但你不隻是彭翼南。再往前，你是元代守邊的土司，是宋代平蠻的將軍，是唐代歸附的蠻王，是漢代開邊的首領，是先秦開疆的君王，是三代的國君，是上古開辟時第一個站在這片土地上的人。”
“每一世，你都在守這片土地。每一世，你都死在守這片土地上。死了，再轉世，再守。”
“守了這麼多年，累嗎？”
祝龍沉默了。
累嗎？
那些夢裡的畫麵——一次一次地戰死，一次一次地倒下，一次一次地看著身邊的人死去。那些臉，有的記得，有的不記得，但那種痛，每一次都刻在骨頭裡。
“累。”他說。
老人點點頭。
“累就對了。不累，就不是守了。”
他轉向阿蘭。
“苗族鳳神，是你。你前世叫阿蘭，是苗族始祖蚩尤的妹妹。上古時候，你隨蚩尤與黃帝大戰。戰敗後，你化身鳳凰，守護苗疆千年。”
“每一世，你都守在南邊。每一世，你都和土家龍神並肩作戰。你們一起守了不知多少年，一起死了不知多少次。”
他笑了。
“所以你一見他就喜歡，不是沒道理的。那是刻在魂裡的。”
阿蘭的臉紅了。但她沒說話，隻是看了祝龍一眼。
祝龍也看了她一眼。
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