林慧皺眉猜測。
“很有可能。”顧衍辰神色凝重，“前世變異獸的進化速度遠沒這麼快，這次的異常絕對和實驗室的泄漏有關。”
三人討論至深夜，終於拚湊出一條完整的線索鏈：趙負責人主導的基因強化實驗、張管事的物資協助、變異生物的異常進化，以及那些離奇死亡的受害者……所有謎團似乎都指向一個更大的陰謀。
“現在關鍵是要搞清楚，他們的實驗目的究竟是什麼？還有多少隱藏的實驗室？”顧衍辰盯著筆記本上密密麻麻的問題，眉頭緊鎖，“不把這些弄明白，我們永遠都處於被動。”
“或許可以從張管事入手？”林慧提議，“他作為副手，肯定知道不少核心秘密。”
“可以一試，但必須萬分小心。”顧衍辰沉思片刻，“那家夥貪得無厭，或許能用物資作為誘餌。明天先去交易市場看看，找找他感興趣的東西，順便打聽下實驗室的傳聞。”
一夜過去，黎明的微光逐漸驅散黑暗。安全區內漸漸熱鬨起來，幸存者們紛紛走出帳篷，有的去領取少得可憐的配給，有的報名狩獵隊，試圖用變異獸的材料換取生存物資。空氣中飄散著零星的早餐香氣——那是極少數人用珍貴物資換來的米粥，而更多人隻能就著渾濁的飲水，啃著堅硬的壓縮餅乾。
顧衍辰三人簡單洗漱，飲下靈泉水恢複體力後，便朝著交易市場走去。昨晚的事件顯然讓這裡的氣氛變得格外緊張，守衛數量翻倍，目光警惕地來回巡視。幸存者們交易時都壓低聲音，生怕惹來不必要的麻煩。
市場內物價飛漲，尤其是藥品和武器的價格幾乎翻番。一個販賣武器零件的攤主透露，昨晚守衛抓到了“凶手”，據說那是個非人的“怪物”。如今趙負責人已經下令加強管控，所有交易必須登記備案，否則一律按非法處理。
“這分明是想壟斷交易！”林慧氣憤地低聲說道。
“這更說明他們在掩蓋什麼。”顧衍辰眼神深邃，“我們必須加快速度，趕在他們行動前揭開實驗室的真相。”
在市場裡多方打聽後，他們終於得到了關鍵線索——張管事近期正在高價收購一種名為“黑曜石”的特殊礦石，對外聲稱用於武器製造，但真實用途卻無人知曉。顧衍辰心中一動，前世的記憶告訴他，這種硬度極高的礦石，正是製作基因實驗容器的關鍵材料。看來，張管事的采購行為，很可能與實驗室的秘密息息相關。
“我們上哪去找黑曜石？”林慧急切地問。
“城西三十公裡外的廢棄煤礦或許有。”顧衍辰回憶道，“但那裡變異生物橫行，還有四級變異蜈蚣把守，危險重重。”
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“再危險也得去。”李娟眼神堅定，曆經生死的磨礪，她早已褪去了往日的怯懦，“這是找到真相的關鍵。”
顧衍辰點頭：“今天先準備物資，明天一早出發。在此之前，我們再去摸摸張管事的底，看看他的行蹤規律。”
就在這時，張管事帶著幾名守衛出現在市場。他趾高氣揚地四處巡視，不時以各種理由克扣攤主物資，態度囂張至極。顧衍辰的目光瞬間被他腰間的徽章吸引——那上麵刻著的奇怪符號，與廢棄實驗室大門上的標記如出一轍。
“這個徽章肯定和實驗室有關。”顧衍辰壓低聲音，“跟上他，看看他要去哪。”
張管事在市場收刮了一圈“管理費”後，朝著安全區中心走去。那裡是管理層的居住區，戒備森嚴，普通人根本無法靠近。顧衍辰三人隻能遠遠尾隨，在中心區外的拐角處停下。
“進不去，隻能等他出來。”顧衍辰說道，“趁這個時間，去附近打聽下黑曜石的具體位置，還有關於實驗室的其他消息。”
他們來到一個賣地圖的攤位前，攤主是個白發蒼蒼的老者，手中拿著幾張泛黃的地圖，上麵標注著安全區周邊的地形與變異生物分布。“年輕人，買張地圖？十毫升水一張，保你避開不少危險。”老人嗓音沙啞，渾濁的目光中透著警惕。
“我們想要城西廢棄礦區的地圖。”顧衍辰頓了頓，“另外，您知道哪裡能找到黑曜石嗎？”
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