十餘騎甲騎奔行在荒原之上,沉悶的馬蹄聲是這片死寂土地上唯一持續的聲響。
李煜伏低身子,儘量減輕風的阻力,目光銳利地掃視著前方。
身後的親兵們同樣沉默,握著長槍的手指凍得有些發僵,但依舊穩穩地控著韁繩。
官道兩側,景象比斥候口中描述的還要蕭索幾分。
偶爾能看到一些荒無人煙的村落輪廓,黑洞洞的窗口像是死人空洞的眼窩,望之令人心悸。
目光可及的角落還有些許發黑的血汙。
沒有炊煙,沒有人跡,隻有寒風卷過破敗的屋簷,發出嗚嗚的哀鳴。
突然,前方官道上出現了幾個搖搖晃晃的身影。
它們動作僵硬,步履蹣跚,身上衣衫襤褸,沾滿了汙泥和暗褐色的印記。
聽到馬蹄聲,它們遲鈍地轉過頭,喉嚨裏發出“嗬嗬”的、仿佛破風箱拉扯般的嘶吼,朝著隊伍的方向蹣跚而來。
是屍鬼!
“戒備!弓弩準備!”
李煜的聲音在寒風中響起,毫不遲疑。
隊伍後方的幾名弓弩手立刻勒住馬,迅速摘下背上的弓,或是開始給軍弩上弦。
眾人動作熟練而迅捷,顯然早已習慣了這種馬上作戰。
“放!”
幾聲短促有力的弦響幾乎同時迸發。
箭矢帶著破空之聲,精準地射向那些蹣跚而來的身影。
最前麵的幾隻屍鬼頭部中箭,身體猛地一僵,如同被無形的線扯斷了般,直挺挺地栽倒在地,不再動彈。
後麵幾隻慢了一步的,陸續被後續補射的箭矢射翻。
障礙暫時清除了。
但李煜並未立刻下令繼續前進。
他勒住馬,看著地上那些扭曲的屍體,眉頭微蹙。
“李順,帶兩個人下去看看。”
以防萬一,還是補個刀為好。
“是!”
什長李順應了一聲,立刻點了兩名同樣精銳甲士,三人小心翼翼地翻身下馬,改持腰刀和盾牌,警惕地靠近那些倒地的屍鬼。
其餘人則原地持槍戒備,弩手再次搭上箭矢,瞄準著四周,以防還有其他怪物從荒草或土坡後衝出來。
李順三人靠近屍體,先是用刀尖捅了捅,確認它們確實不再動彈,這才蹲下身仔細查看。
屍鬼的死狀並不好看,麵目青灰,眼球渾濁,身上散發著淡淡的腐臭。
“大人!”
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李順很快直起身,朝著李煜喊道。
“死透了,都已經被箭矢貫穿了頭顱。”
他頓了頓,又補充道。
“不過......其中一個,身上的衣服看著不像咱們這邊的軍戶或者尋常百姓。”
李煜聞言策馬靠近了一些,居高臨下地望去。
果然,其中一具屍鬼身上穿著的雖然被撕扯的破破爛爛,但依稀能辨認出是某種綢布麵料,樣式也更像是行商夥計常穿的那種短褂。
更重要的是,檢查的士兵在那屍鬼的肋下,發現了幾處並非抓咬造成的創口,邊緣整齊,像是被利刃劃開的。
“刀傷?”
李煜低聲自語。
這意味著,在變成屍鬼之前,或者在遊蕩的過程中,這隻“商隊夥計”遭遇過持有利器的人。
是幸存者之間的廝殺?還是幸存者在抵抗屍鬼時留下的?
無論是哪種可能,都說明這片區域的危險,不僅僅來自於那些隻知撲咬的怪物。
或許還有活人帶來的威脅。
李煜心中暗自有了提防。
“上馬!繼續趕路,加快速度!”
李煜當機立斷。
李順三人迅速歸隊,翻身上馬。
隊伍再次啟動,馬蹄聲變得更加急促,十餘騎甲騎如同一道灰黑色的鐵流,沿著荒涼的官道繼續向東疾馳。
途中,他們經過一個岔路口。
路邊指示方向的木牌歪倒在地,上麵刻著的村鎮名字早已模糊不清。
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