“總兵大人，您快來瞧瞧吧！”
山上一名千戶武官一把推開一間簡陋草廬的木門，滿臉激動地大喊道。
“山下來了官兵馬隊，打著旗號！”
“是......是東征大軍回來了——！”
“他們回來了——！”
廣寧鎮城，距離錦州隻‘一步之遙’，此為東麵門戶。
瘟疫到來之前，錦州李氏傳來的風聲早就吹到這兒了。
無非是有人信，有人不信，更多的還是將信將疑。
可惜留給他們的時間並不充裕，猶豫不定中，也就被城裡突如其來的屍鬼衝垮了。
......
真要說起來，那倒也不能怪他們不謹慎。
眼看轄區邊牆先後燃起烽煙，援是不援？
那不一定就是瘟疫所致，也可能是外虜寇關。
不援，便是武官失職，事後朝廷追責，那就跟死了沒兩樣。
尤其是在乾裕三年，這個營軍抽調一空的當口，整道邊牆防線就是一戳就破的泡影，遼東邊防更是脆弱到不敢出一點紕漏。
一旦被塞外虜賊探出邊軍虛實，那接下來的遼東府縣才是更無寧日。
所以有廣寧衛右所千戶周逢春帶兵去援，因為燃煙告急大都是他的轄區，別人可以繼續等消息，他卻不行。
不管錦州透露的瘟疫是真是假，他起碼得去看看，他也沒得選。
如果不是瘟疫，起碼能對朝廷有個交代。
如果是......
總之，右所千戶周逢春轄區首當其衝，便硬著頭皮去了，然後兵潰身死。
據僥幸逃回廣寧鎮城的一二潰卒所言，其軍先為邊牆上衝下的‘駐牆邊軍’所破。
大軍初時與牆上撲滾下來的大片邊屍亂戰一場，當時還不算大敗。
因為一開始聚過來的屍鬼比活人更少，也就百來個，最多不超過三百。
其中一部分還不是一起來的，是聞著旗鼓喊殺聲陸續趕來。
衛所軍戶雖不堪戰，然右所千戶周逢春及麾下一眾百戶武官尚可糾集百餘家丁壓陣。
斷尾求生以後，其眾尚可狼狽退回西興堡重整亂軍。
西興堡距離邊牆不過二十餘裡，右所千戶周逢春遇屍心怯，再不敢懷疑瘟疫真假，然心中亦不敢再戰。
遂率聚攏敗兵及西興堡餘下軍民向西退卻，退到西興堡身後與之隔河相望的鎮武堡，方得一夕安寢。
這座百戶屯堡也是廣寧衛右所轄地。
是夜，鎮武堡傷兵泣血屍亂，雖因錦州示警一一應驗而事先有所防備。
再加之泣血之召極其明顯，眾人可以提防。
然親眼目睹屍疫之怖烈，此間軍民仍為之所駭。
更有部分武官家丁染疫泣血而歿。
廣寧衛右所一眾百戶武官自此再無戰心，儘皆怯懼之。
如果沒了家丁，沒了這些手足兄弟，他們這些武官也就是沒了牙的紙老虎罷了。
眼見軍心崩壞，右所千戶周逢春隻得再退，退到離邊牆更遠、更安全的地方。
隻是如今他們再想退回廣寧鎮城和廣寧總兵麾下主力彙合肯定是來不及，足有一百五十裡地，距離太遠了。
見識過屍鬼的追擊腳力以後，可沒人有把握在撤退半路碰上以後能甩得開它們。
且西興堡、鎮武堡一帶左近村鎮鄉民，已經遭此前戰敗潰兵化屍所貽害。
他們這支援軍過來完全是幫了倒忙。
眾人明知瘟疫已經在民間傳開，堡外危機四伏。
如今便是騎馬舍眾出逃都不保險。
打又不敢打，跑又跑不過。
於是右所千戶周逢春率人退往身後西南方向四十餘裡外的西平堡，這也是他的轄地範圍內。
不退也不行，他們尚有殘兵五百餘，這些大肚漢單憑一兩座屯堡根本養不起。
再加上先前兩堡留守軍民相隨逃亡，其眾多達一千五百之數。
既然廣寧鎮城回不去，便隻得反其道而行之。
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