天空風雪輕撒,地麵鐵騎踏疆。
‘轟隆隆——’
廣寧鎮城三百騎出動大半。
李煜隻留了標營及營兵人手,還有帶路牧民之流的輔員守城。
後來為了以防萬一,還多留了兩什騎軍,看管城中半隊值哨輔兵。
出城的前鋒是快馬輕騎,領先十裡偵探屍情,尾巴後麵吊著糧車輜重和護送的大部騎隊。
這支隊伍裡就沒有步軍。
卻說重賞之下必有勇夫。
隻要李煜舍得出糧,三條腿的蛤蟆不好找,但是兩條腿的馬夫倒是一抓一大把。
反倒是李煜瞧著那些‘馬夫’趕車的動作十分別扭,不像是正經馬夫。
隨即想起李順曾提及過的廣寧衛武官家丁,便也隨之釋然了。
隻是不知這三十名兩人一車的馬夫裡,究竟混進去多少廣寧衛武官家丁,甚至是武官本人。
不過李煜也無心刨根問底。
和此行要辦的大事相比,這些人混吃混喝的小心思還是不值一提。
此去錦州,自廣寧鎮城出發,沿醫巫閭山腳下小徑向西南驅行。
越往南,南麓諸峰便越是低矮。
到了後麵就稱不得山,隻是丘陵。
廣寧衛軍民平日裡往醫巫閭山南麓腳下最遠的活動範圍,也就到此為止。
再往外走,就是平原,被屍鬼盯上就不好甩脫了。
李煜舉起馬鞭,指著前方被兩座小山包夾在中間的小徑,向左右告誡道。
“打起精神,出了這道穀口,我們就真正入了錦州府治下疫區!”
“屍鬼食人,然凍眠不足為懼,可人若吃人,其心最難防!”
他已然是充分吸取當年楊玄策的教訓,押糧路途,防屍亦防人。
“喏——!”
眾人神色一凜,齊齊應聲。
醫巫閭山最南端出口所連接的位置,已經算是錦州府治下直屬轄境。
錦州右衛千戶就穩穩當當的卡在山外的那條遼西走廊通道上。
其扼守大淩河出海口範圍,在大淩河東岸建有衛城、屯堡,拱衛錦州府東麵門戶。
同時,大淩河西岸有淩海縣,是錦州府治下的一處上縣。
因地處遼西走廊的商道通路,且依傍錦州府,所以昔日人口比之遼北撫順衛有過之而無不及。
現如今,淩海縣方圓三五十裡,卻已經成了屍群出沒的‘重災區’,平常生人莫有能近。
走出醫巫閭山最南端丘陵地勢之前,李煜趁高眺望此道,心中莫名感慨。
那一年,他就是途經此道往返族會。
不過當時第一次被迫直麵屍鬼的那處官驛,印象中好似還要往這條官道的更東麵去。
......
李煜一行即便趁著入冬的分界線往裡闖,還是能不時碰上少數幾個沒來得及入眠的拖遝屍鬼。
甚至還碰上過一次屍群阻道。
當時一地屍鬼在淺薄雪花覆蓋下,臥躺路旁官驛內外隱僻處靜靜凍眠。
李煜一行走的也是官道,開路斥候瞧著一座荒廢官驛便以為是撿了個現成的落腳之處。
院子裡乍看好像是‘乾乾淨淨’,沒有半具屍鬼。
可是走進一旁那幾扇被推倒經年的殘破屋門,才會發現裡麵慘不忍睹。
陽光透過塌陷的屋頂照射而入,隻見屍鬼半僵不僵地躺了一地,甚至堆疊起兩三層‘肉塔’。
衣不蔽體者有之,棉服、錦緞者有之,粗麻布衣亦有之。
屍鬼之堆疊,再不看其生前富貴,先來後到,‘一視同仁’。
尤其是裡麵偶爾摻雜一具尚未‘睡死過去’的屍鬼,見了活人推門,陷在屍堆裡仍有餘力掙紮著身子,帶動身上、身下陣陣‘肉浪’起伏,實在驚駭莫名。
“嘔——”
有人嘴角抽了抽,實在沒忍住,轉頭便乾嘔出聲。
此情此景,實在平生未見。
著實是驚大於懼。
即便是遼東屍禍以後,也是他們頭一次見到這麼多屍鬼藏於同室。
這卻是遼北與遼西屍群分布密度的最大不同,由此遼西屍災酷烈可見一斑。
斥候領頭的隊正李季緊蹙眉頭,卻無心嗬斥。
說心底沒被惡心到,那是假的。
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