圍場縣城裡清晨日頭吝嗇，隻從鉛灰色的雲層邊沿漏出些慘白的光，落在青石板路厚厚的霜上，反著冷森森的亮。
儘管北風倒是不大，可那寒氣是沉甸甸的，像浸透了冰水的棉被，捂得人透不過氣，又直往骨頭縫裡鑽。
十字街口，老槐樹下空空蕩蕩。王師傅的剃頭挑子沒擺出來，聽說人還躺在炕上哼唧，腰讓前幾日的“團丁”踹傷了，動彈不得。豆腐張的擔子倒是撂在牆根，可那蒙豆腐的濕布結了一層薄冰，他自己抄著手，跺著腳，眼睛不時往西街方向瞟，帶著股子驚弓之鳥的惶然。
修鞋匠老趙來得晚，放下小馬紮和破木箱，也不急著擺開家夥，先是從懷裡摸出個硬邦邦的、摻了多半麩皮的窩頭，小口小口地啃，嚼得費力，眼神空茫地落在對麵“趙記糧行”緊閉的門板上。
那門板，已經三天沒開全乎了，隻晌午前後開條縫，還得是“熟麵孔”才賣，價錢嘛，聽說一天一個樣，能嚇死活人。
“老張，”老趙含混不清地開口，嗓子眼像堵著砂子，“今兒……生意咋樣？”
豆腐張苦笑，那笑比哭還難看：“生意？趙大哥，您瞅瞅這街上，耗子溜過去都看得清公母，哪來的人買豆腐？不瞞你說，我這一板豆腐，從昨天擺到現在，就切出去兩角，還是後街劉寡婦賒的賬，說是孩子病了好幾天，就想喝口熱豆腐腦……我哪還敢要錢？”
他歎了口氣，壓低聲音，“聽說，西街那大院，昨兒後半夜又鬨騰了，摔盆砸碗的，還有女人哭嚎的聲音。龍隊長……好像又回老宅那邊住了，他爹不是中風癱在炕上有陣子了嗎？唉，這年月，當多大的官，家裡也有本難念的經。”
正說著，一陣雜遝的腳步聲和粗野的調笑聲從街西頭傳來。幾個穿著簇新黑棉襖、斜挎著舊三八槍的漢子晃蕩過來，為首那個敞著懷，露出裡麵臟得辨不出顏色的褂子，嘴裡斜叼著煙卷，正是“滾地雷”。
他身後跟著的幾個人，也是眼神飄忽，走起路來橫著膀子，帶著股子得了勢的匪氣。
豆腐張和老趙立刻噤聲，低下頭，恨不得縮進牆縫裡。
“呦！張老板，趙師傅，早啊！”滾地雷走到近前，皮笑肉不笑，一腳踢在豆腐擔子的支架上，震得豆腐板子晃了晃，“這豆腐……瞧著不咋新鮮啊？是不是摻水了？”
豆腐張臉都白了，連忙賠笑：“雷……雷爺說笑了，小本生意，哪敢啊……都是昨天晌午現磨的豆子的，做好之後也是天冷，有點上凍了……”
滾地雷從鼻子裡哼了一聲，伸手掀開濕布，用兩根臟乎乎的手指掐起一小塊豆腐邊角，扔進嘴裡嚼了嚼，隨即“呸”一聲吐在地上：“什麼玩意兒！跟嚼棉花套子似的！老張，你這手藝可退步了啊！”
“是，是……天冷，點得老了點，您多包涵……”豆腐張腰彎得更低，聲音發顫。
“行了！老子沒空跟你扯閒篇。”滾地雷揮了揮手，像是驅趕蒼蠅，“跟你們說個正事。咱們‘聯合團’擴編，保境安民，開銷大。上頭有令，從這個月起，各家各戶，這‘治安捐’再加兩成！店鋪、攤販，另算。都記著點，回頭有弟兄專門來收。誰要是再特麼哭窮耍賴……”
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他拍了拍腰間的槍套，嘿嘿冷笑兩聲，“龍隊長如今忙得很，既要伺候皇軍，還得顧著家裡癱了的老爺子，心情可不怎麼好。惹毛了老子，和惹龍隊長是一樣的！老子手裡的家夥，那可是不認人的！”
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