地窨子裡，鬆明火把的光跳得人心慌，影子在土牆上拉長了，又縮短，晃悠悠的。外頭的風一陣緊過一陣，從草簾子縫裡鑽進來，帶著哨音，吹得火苗子東倒西歪。
馮立仁蹲在火塘邊，手裡捏著根細柴棍，無意識地撥拉著炭火。炭是濕的，煙大，劈啪爆著火星子。於正來挨著他，裹緊那件破羊皮襖，肋下傷處大概又疼了，眉頭鎖著，悶聲不響。
“老於，”馮立仁盯著火，沒抬頭，“西邊老鴰嶺的暗哨，加派了麼？”
“加了。”於正來甕聲甕氣，“讓雷終帶著兩個眼神好的後生上去的。那小子，隨山哥，真沉得住氣啊，趴雪窩子裡一天不帶挪窩的。”他說著，咳了兩聲，是給煙嗆的，也是累的，“就是回來話更少了，問三句答不了一句。”
“話少好。”馮立仁把柴棍扔進火裡，“這年月，話多招禍。”他抬起眼，目光掃過地窨子。趙老栓靠著土壁，懷裡還是那件小花襖，眼睛空茫茫地望著某處。
趙小栓在旁邊，正用雪化開的水，一點點給他爹擦手，動作很輕，嘴唇抿得發白。王老漢摟著睡熟的狗娃，一下一下拍著，嘴裡哼著聽不清調的兒歌，調子是顫的。
“糧食，”劉鐵坤蹲在靠近門口的位置，守著那口黑黢黢的行軍鍋，鍋早就空了，他手裡拿著個空布袋，抖了又抖，終於還是歎了口氣，聲音乾澀，“大隊長，於副隊長，咱……咱是真見底了。黑麵、雜合麵，一粒都沒了。樹皮粉、乾菜梗，也就夠明早一頓，還是清湯寡水。鹽……”他搖搖頭，沒往下說。
角落裡，陳彥儒正就著昏暗的光，檢查一個年輕隊員腿上的凍瘡。那瘡口潰爛了，泛著不祥的暗紅色。
陳彥儒用煮過、但顯然已不那麼乾淨的布蘸著所剩無幾的鹽水清洗，動作小心翼翼，額頭上卻冒了冷汗。“陳大夫，”那年輕隊員咬牙忍著疼，聲音從牙縫裡擠出來，“俺這腿……是不是保不住了？”
“別胡說！”
陳彥儒低聲嗬斥，手卻抖了一下，“就是凍狠了，發炎。你忍著點，這鹽水……能頂事。”話是這麼說，他自己心裡都沒底。尤其還是這種鬼天氣，傷口惡化太快。
“頂個屁事！”
於正來忽然煩躁地罵了一句，不知是罵這處境，還是罵自己無力，“再這麼下去，不用鬼子來搜山，咱們自己就先餓死凍死在這地窨子裡！”他肋下疼得一抽，猛地吸了口涼氣。
“老於！”馮立仁低喝一聲，製止了他後麵可能更焦躁的話。地窨子裡本就壓抑，不能再添慌亂了。
這時，草簾子一掀，李鐵竹帶著一身寒氣鑽進來，臉凍得青紫，眉毛胡子都掛著白霜。
他先湊到火邊暖手，哈著白氣，聲音有些發顫：“姐夫，於副隊長，我剛從東邊哨位下來。沒啥異常，就是……就是風裡頭，好像又有點焦糊味兒，比昨天淡，但還能聞著，像是從更東南邊飄過來的。”
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地窨子裡瞬間一靜。更東南邊？那已經超出小南溝的範圍了，眾人的目光下意識地投向趙小栓。
趙小栓擦手動作頓住了，猛地抬頭看向李鐵竹，眼神裡有什麼東西驟然燒亮，又被他死死按下去，隻剩下更深的黑。趙老栓似乎也聽見了，渾濁的眼珠動了動，喉嚨裡發出一聲含糊的嗚咽。
馮立仁臉色沉靜，隻有握著柴棍的手指緊了緊。“知道了。”他對李鐵竹點點頭，“去歇著，暖暖身子。”
李鐵竹走到自己鋪位邊，看見弟弟李鐵牛已經裹著破被睡著了，打著輕微的鼾。妹妹李鐵菊和馮程的妹妹李曉挨在一起，也睡了。馮程卻沒睡，靠坐在土壁邊，眼睛在昏暗中亮著，正聽著大人們說話。
“程子，咋還不睡？”李鐵竹低聲問。
“睡不著。”馮程小聲說，目光看向他爹馮立仁的背影，“三舅，爹和於叔叔他們也沒睡。”
正說著，嚴佰柯像道影子似的悄無聲息地溜了進來，帶進一股寒氣。
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