圍場縣城曰軍指揮部二樓，長穀川的辦公室。
這裡與外界的嚴寒、縣城的死寂、乃至西街大院那虛浮的喧鬨都截然不同。
爐火保持著恰到好處的溫度，不燥不冷。空氣裡彌漫著淡淡的、上等煙草與舊書卷混合的氣息，還有一絲極淡的檀香——那是長穀川習慣用的熏香味道，據說能寧神靜氣。
他畢竟出身不凡，儘管在他祖父一代逐漸落魄，但某些深入骨髓的習慣，依舊固執地保留著，與這粗礪的戰場環境格格不入，卻又奇異地彰顯著某種距離感。
長穀川沒有坐在寬大的辦公桌後，而是立在窗前。窗簾拉開了一半，容他俯瞰指揮部樓下院子。
天色漸漸灰暗下來，院子裡那幾棵老槐樹光禿禿的枝椏在寒風中顫抖。
他的身形挺直，一絲不苟的軍服上連最細微的褶皺都難以找到，金絲眼鏡片後的目光平靜，甚至帶著點置身事外的審視意味，仿佛樓下行走的士兵、遠處破敗的街景，都是舞台上無關緊要的布景。
門上傳來極輕的叩擊聲，三下，規矩而克製。
“進來。”
新任命的參謀軍官推門而入，手裡拿著幾份文件，腳步放得極輕，走到辦公桌前適當距離停下，微微躬身：“中佐閣下，今日情報彙總。”
“念。”長穀川沒有回頭，目光依舊投向窗外，仿佛被什麼東西吸引了注意力。
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參謀開始低聲彙報，聲音清晰平穩：“黑山嘴矢村少佐部，近日頻繁以小股部隊夜間滲透方式，對東南山區邊緣村落進行‘定點清除’，宣稱擊斃‘通匪嫌疑分子’十餘名，但未與馮立仁部發生接觸。其麾下偽軍頭目黃金鎬，有向北部林區我方‘青巒計劃’作業邊緣地帶派遣零星偵察人員的跡象，疑似矢村少佐授意……”
長穀川的指尖在冰涼的窗玻璃上極輕地叩了一下，發出幾乎聽不見的微響。他沒有打斷，任由參謀繼續。
“縣城‘聯合團’龍千倫部，已完成年節物資籌措，部分已作為‘年禮’送至指揮部後勤課。其主力仍在城外‘操練’，實質以征糧為主，四鄉怨聲有所加劇。龍千倫似有意約束部下節間行為，但效果待察。另，西街大院近日與黑風嶺土匪‘鷂子’部在野狼口一帶，因‘過路費’問題有小摩擦，未升級。”
“另外，鬆野副官處急電，”參謀的聲音稍微壓低了些，“‘冰泉子’作業區，‘特殊規格材’采集因民夫體力嚴重透支及嚴寒天氣，進度滯後大約六成。鬆野副官已采取‘強化措施’，並請求協調部分‘聯合團’人力協助後期轉運，三穀閣下派駐人員對進度表示關注。”
參謀念完了，垂手肅立。
辦公室裡安靜了片刻，隻有西洋座鐘鐘擺規律而輕微的滴答聲。
長穀川終於緩緩轉過身，踱步到辦公桌後，卻沒有立刻坐下。他拿起桌上那柄武士刀——此乃家傳之物，在掌心無意識地把玩著。
“矢村君……還是這般‘積極’。”長穀川冷不丁地開口，聲音不高，帶著一種慣有的、近乎淡漠的平穩，但仔細聽，能品出一絲極淡的輕蔑。
“定點清除？嗬，除了讓仇恨的根紮得更深，讓馮立仁這幫家夥更謹慎，還能有什麼用處？他矢村次郎的手伸得也未免太長了。”
他放下武士刀，臉上帶著一股看不出來的慍怒，看向參謀，“給矢村少佐回電，措辭……先客氣些。要肯定其肅清後方的努力，但提醒他，北部林區乃‘青巒計劃’核心區域，涉及更高層級戰略，並不是他的防區職責，讓他專心乾好自己的分內事，不要淨整其他幺蛾子出來。”
“嗨依！”參謀迅速記錄。
“至於龍千倫……”長穀川嘴角幾不可察地彎了彎，像是在冷笑，又像是某種算計得逞的淡然，“年禮收了，給他回個正式的收訖回執，用指揮部印章。讓他覺得，皇軍是記著他的‘功勞’的。告訴他，年節期間，城內穩定至關重要，希望他的‘聯合團’能切實負起責來。
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