黑山嘴哨堡指揮所的石牆，厚得能把風擋在外頭，卻擋不住那無孔不入的濕冷。
炭火盆裡的紅炭嗶剝響著，火光跳在矢村次郎臉上，明一陣，暗一陣。
他沒坐下，挺著腰杆立在攤開的地圖前，呢子軍服衣領扣得死死的，勒著脖頸，呼吸都有些發緊。白手套的指尖，無意識地撚著圖角，把那紙撚得起了毛。
外頭校場上，喝罵聲和肉體撞地的悶響，隔著厚牆，依舊絲絲縷縷透進來，像鈍刀子割著耳膜。是新補進來的那個小隊在夜訓。長穀川送來的“精良”貨色，槍械油亮，軍容也齊整，可在這鳥不拉屎的黑山嘴哨堡裡，就得先褪掉三層皮。
中島中尉側身立在門邊陰影裡，臉上那道疤在火光下像條僵死的蜈蚣。他手裡拿著薄薄一紙電文，沒立即呈上。
“念。”矢村沒回頭，聲音從喉嚨底擠出來，乾澀得很。
“嗨依。”中島上前半步，就著火光，字句清晰，“長穀中佐急電。‘冰泉子’作業區，鬆野閣下所需‘特選材’粗加工已完成，獨立存放。常規木材采集因民夫大規模凍傷病倒，進度滯後四成。請求黑山嘴方向加強外圍警戒，並……酌情協助轉運通道暢通。”
“酌情？”矢村猛地轉過身，炭火在他鏡片上反出兩點寒光，“他長穀川是在指揮我，還是求我？”
中島垂眼：“電文措辭，確是請求。但提及鬆野閣下……應是頗為關切。”
矢村鼻腔裡哼出一股冷氣。他走回桌邊，抓起搪瓷缸子，裡麵半缸冷茶，仰脖灌了下去，冰得胃裡猛地一抽。
“黃金鎬的人去哪裡了，”他放下缸子，缸底磕在桌麵上，一聲脆響，“北邊老鷹嘴那點‘車燈’影子，也不知道他們查清了沒有？”
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“尚未查明。”中島頭更低了些，“派去的兩組人，一組在雪窩子裡蹲了一晝夜，隻見風雪。另一組……靠得近了，被鬆野部警戒哨發現，起了點口角，退了回來。對方口風很緊，隻說是‘執行特殊軍務’。”
“特殊軍務……”矢村咀嚼著這四個字，走到窗前。厚厚的絨布簾子遮著，但他仿佛能看透出去，看到北方那一片被冰雪封死的、藏著無數秘密的幽暗山林。
長穀川要木頭，鬆野像條忠犬守著林子……而他矢村，守著這條進出壩上的咽喉，卻像被排除在這盤棋之外，倒成了個看門狗。
他不甘心。
“馮立仁呢？”矢村突然問倒到，聲音壓得更低，像怕驚擾了什麼。
“依舊無大規模異動。”中島答，“在小南溝、榆樹坪幾處掃蕩後，其活動跡象更趨隱蔽。我方偵察小隊數次抵近韭菜溝方向，卻遭遇不明冷槍襲擾，尚未接敵。有名軍曹判斷其主力仍在隱匿，但外圍警戒十分嚴密。”
“嚴密……”矢村走回炭火盆邊，伸出那雙戴著白手套的手，虛攏在火苗上方。溫暖是虛假的，指尖依舊冰涼。“他是被我們打怕了，縮得更深？還是……在等什麼？”
他想起長穀川那份語焉不詳、卻隱含告誡的回電。想起北邊林區若有若無的“特殊”動靜。想起這補充到手、卻尚未見血的“精良”小隊。一切都在膠著，在這酷寒裡緩慢地發酵，醞釀著他看不分明的變故。
“通知下去，”矢村猛地握攏手掌，仿佛攥住了那無形的火苗，“從明日起，夜訓強度再加一倍。新兵小隊，抽調尖子，組成特別突擊組，由老兵帶領，前出至三道溝舊址一帶，進行適應性潛伏與偵察。我要他們熟悉每一寸凍土，每一處可以藏人的石縫。時間，可不會等我們。”
“嗨依！”中島頓首，遲疑一下，“那……長穀中佐的請求？”
矢村沉默了片刻，炭火在他僵硬的臉上投下搖曳的陰影。“告訴他，黑山嘴防區，自有部署。通道‘暢通’，取決於壩上是否‘太平’。讓他……先把自家後院看緊吧。”這話裡，有棱有角。
中島領會了那未儘的意味——矢村少佐，可不打算輕易被貴族少爺呼來喝去。他躬身退下，去傳達命令。
矢村獨自留在屋裡，炭火漸漸弱下去。補給有了，新兵有了，可心裡那根弦，卻繃得比任何時候都緊。馮立仁的沉默，比槍聲更讓人不安；還有北邊的迷霧，比暴風雪更遮擋視線。
他現在像一頭被困在冰窟裡的狼，獠牙鋒利，卻不知該撲向何處。
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