圍場縣城裡,那層凍瓷實了的死寂,仿佛被什麼東西從底下悄悄撬開了一絲縫。
風還是硬的,天還是灰的,可十字街口的老槐樹下,豆腐張的挑子居然又顫巍巍地支起來了。
那蒙豆腐的粗布洗得發白,蓋在同樣洗刷過、卻仍浸著豆腥氣的木板上,冒著稀薄的熱氣。
豆腐張本人,裹著件補丁乾淨些的棉襖,抄著手,跺著腳,臉上凍得發紅。
眼神卻不像前些日子那般空茫絕望,裡頭有了點活氣,儘管那活氣底下,還壓著沉甸甸的疲憊。
他今兒個天不亮就起身,磨了最後半升捂得有些發黴的豆子,點了鹵,壓了板。
癱在炕上的老娘聽見動靜,啞著嗓子問:“兒啊……還……還做豆腐呐?”
“娘,得做。”豆腐張咬著牙回了一句,“不做,那真就等死了。”
他把老娘用厚被子裹嚴實了,背到縣城賃的那間小破屋的炕上,燒了把溫吞火,這才挑著擔子出來。
一路上心懸著,怕碰上巡街的找茬,怕擔子被人砸了。
可奇了,街麵上靜得出奇,往日橫晃的“團丁”影子一個不見,連巡防隊走過,也都是蔫頭耷腦,腳步匆匆。
“喲!張老板,出攤了?”修鞋匠老趙還蜷在老地方,破棉帽簷上的霜薄了些,懷裡依舊抱著那油膩木箱,看見豆腐張,混濁的眼珠動了動,難得主動開口。
“唉,老趙大哥,湊合著……混口嚼穀。”豆腐張應著,掀開蒙布一角,露出白嫩嫩的豆腐,“來塊?今兒個點得還行。”
老趙搖搖頭,從懷裡摸出兩個磨得發亮的銅子兒,遞過去:“給俺家那口子……切一小塊,要嫩的,她啊……就惦記這口。”
豆腐張麻利地切下一角,用乾荷葉包了,遞過去,接過銅子兒,那微涼的觸感讓他心裡踏實了一丁點。
他左右看看,壓低聲音:“趙大哥,街麵上……好像清靜了不少?”
老趙把豆腐揣進懷裡,焐著,慢吞吞道:“狼崽子讓頭狼叫走了,自然清靜。”
他朝著西邊努努嘴,“烏泱泱全拉走了,奔北邊了。說是‘協防’,我看那是填壕溝。”
豆腐張心裡咯噔一下,說不出是鬆口氣,還是更深的憂慮。“那……往後……”
“往後?”老趙扯了扯嘴角,“狼走了,窩還在。窩裡空了,可外頭的風雪,更大了。”
他不再多說,重新縮回牆根,閉上眼睛,像尊泥胎。
正說著,街那頭走來幾個婦人,挎著空籃子,臉色比前幾日略緩了些,看見豆腐張的挑子,都圍過來。
“張哥,您今天出攤了?給我來半斤的!”
“我也要,要那靠邊的,瓷實點!”
“聽說……西街那幫瘟神真走了?龍千倫也走了?”
婦人們七嘴八舌,聲音裡帶著劫後餘生的慶幸和不敢確信的試探。
豆腐張一邊切豆腐,一邊含糊應著:“是走了,一大早,隊伍拉出去老長……”
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“走了好!走了好!”一個瘦骨嶙峋的婦人連連念叨,眼圈卻紅了。
“再不走,俺家真揭不開鍋了……娃他爹前兒個去河套挖凍土,想找點蘆根,掉冰窟窿裡,差點沒上來……”說著就要抹淚。
旁邊人連忙勸,又壓低聲音道:“走了是走了,可你們聽說沒?壩上北邊,冰泉子峽穀那兒,出大事了!”
這話像塊石子投進水裡,頓時激起一片壓抑的漣漪。
“啥大事?”
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