手持那枚冰涼的身份腰牌，林黯走出了北鎮撫司那扇象征著權力與森嚴的朱紅大門。陽光有些刺眼，灑在神京城的街巷上，帶來幾分虛浮的暖意，卻驅不散他骨髓深處滲出的寒意。
他沒有立刻前往紙條上的地址，而是如同一個真正的、身負傷痛之人，步履蹣跚地混入街上的人流。每一步都小心翼翼，既要表現出重傷未愈的虛弱，又要時刻警惕著可能來自任何方向的窺視。影堂的殺手如同陰影中的毒蛇，絕不會因為他離開了衙署就放棄追殺。馮千戶的“庇護”更像是一張透明的網，既能讓他活動，也讓他始終處於被監控之下。
南城相較於北鎮撫司所在的區域，顯得雜亂而富有生氣。沿街叫賣的小販、匆匆趕路的行人、倚在門邊閒聊的婦人、還有空氣中彌漫著的各種食物、香料和底層市井特有的複雜氣味，構成了一幅喧囂而真實的畫卷。這與衙署內那種壓抑的、規則分明的氛圍截然不同。
按照紙條上的地址，他七拐八繞，最終鑽進了一條狹窄得僅容兩人並肩通過的、地麵濕滑的巷子深處。巷子儘頭是一扇毫不起眼、漆皮剝落的黑色小門。
他敲了敲門，片刻後，門內傳來細微的腳步聲，一個穿著粗布衣裳、麵容憨厚的中年漢子打開了門，看到林黯手中的腰牌，什麼也沒問，隻是沉默地側身讓他進去，隨即迅速關上門，落下門栓。
院內比外麵看起來稍大，但也極其簡陋。一方小小的天井，角落裡有一口石井，兩側是低矮的廂房。空氣中飄著淡淡的草藥味。
“東廂房給你住。”那漢子指了指左側的屋子，聲音低沉，“每日巳時，我會送飯食和清水過來。無事莫要出門，也莫要打擾主家。”他指了指正房，那裡門窗緊閉，寂靜無聲。
林黯點了點頭，沒有多問。他知道，這漢子和他口中的“主家”，大概率也是馮千戶安排的耳目，或者至少是受其控製的一環。
他推開東廂房的門。屋內陳設簡單到近乎貧瘠，一床，一桌，一椅，牆角放著個木盆，窗戶用厚實的油紙糊著，光線昏暗。但勝在乾淨，而且，足夠隱蔽。
他反手關上門，背靠著冰冷的門板，一直強撐著的身體終於抑製不住地微微顫抖起來。肋下的傷口傳來陣陣刺痛，而更致命的是，玉露清心丸的藥效正在飛速消退，那熟悉的、如同萬千毒蟲啃噬經脈的劇痛，正重新變得清晰、猛烈。
他踉蹌著走到床邊坐下，從懷中取出那個裝有“鎮痛散”的小瓷瓶，倒出幾粒吞下。藥效微弱，聊勝於無。
時間不多了。必須在毒性徹底爆發前，找到小桃紅，找到李老四，找到功勳！
他強迫自己冷靜下來，開始仔細規劃。悅來茶館是目標，但不能貿然前往。影堂的人可能在那裡布控，馮千戶的人也必然在暗中監視。他需要一個合適的身份和理由出現在那裡。
目光落在自己這身雖然陳舊卻仍是力士號衣的打扮上，這顯然不行。他需要一套更普通的、符合南城居民身份的衣物。
他的視線轉向屋內唯一的木箱，打開，裡麵空空如也。看來，馮千戶並未“貼心”到為他準備好一切。
隻能自己想辦法。
他沉吟片刻，從懷中摸出幾枚僅有的銅錢——這是之前藏在身上未被搜走的最後積蓄。或許，可以去附近的舊衣鋪子碰碰運氣。
但如何出去？那漢子明確說了“無事莫要出門”。
林黯走到窗邊，用手指輕輕捅破一點油紙，向外窺視。小院寂靜，那漢子似乎已經回到了自己居住的西廂房，正房依舊毫無動靜。
他仔細聆聽著外麵的聲音，巷子裡偶爾傳來行人走過的腳步聲和模糊的談話聲。
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