紫禁城的清晨，總是帶著幾分肅殺的涼意。順治推開乾清宮的雕花木窗，晨風裹挾著桂花的甜香撲麵而來。他低頭看了看手中的羊脂玉佩，那是太後昨日賜給他的，指尖在溫潤的玉麵上輕輕摩挲。
“皇上，該上朝了。”吳良輔的聲音從身後傳來，低得幾乎聽不見。
順治回過神，整了整龍袍的領口。十四歲的少年天子站在窗前，目光穿過層層疊疊的宮殿飛簷，望向遠處漸漸亮起的天色。滿漢之爭已成朝堂上的暗流，而今日，便是他必須麵對的第一場考驗。
“太後駕到——”
聽到通報聲，順治轉身，隻見孝莊太後緩步走來。她穿著一件靛青色繡金鳳的常服，發髻間隻簪了一支白玉步搖，卻自有一股威嚴壓人。順治連忙行禮：“母後。”
太後伸手扶住他的肩膀，目光慈愛又帶著審視。“今日漢臣們又要提屯田之事，皇上可想好如何應對？”
順治抿了抿唇，聲音略顯遲疑：“兒臣以為，漢臣所請並非無理。土地荒蕪，民生凋敝，若不行屯田之策，恐難恢複元氣。”
“哦？”太後眉梢微挑，“那滿臣們反對的理由，皇上可曾想過？”
“他們擔心漢人借此坐大。”順治低聲答道，手指不自覺地攥緊了袖口，“但若一味壓製漢臣，隻會令朝局更加不穩。”
太後嘴角浮現一抹淺笑，伸手為他正了正冠冕。“記住，治國如執秤，兩端都要顧及。”
鐘鼓聲從太和殿方向傳來，順治深吸一口氣，隨著儀仗邁步而去。
太和殿內，文武百官分列兩側。左側是身著補服的漢臣，右側是佩刀著甲的滿臣。順治踏上丹墀時，空氣仿佛凝固了一般。兩派人馬之間劍拔弩張，連呼吸都顯得格外沉重。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼萬歲聲中，順治端坐龍椅，目光掃過群臣。他注意到漢臣領袖洪承疇眉頭緊鎖，而滿臣代表鼇拜則是一臉倨傲。果然，剛議完幾件日常政務，戶部侍郎陳名夏便出列奏道：
“啟稟皇上，近日直隸、山東等地流民日增，田地荒蕪。臣請推行‘分田屯墾’之策，將無主荒地分與流民耕種，三年後起科納稅，如此可解民困，亦可增國庫收入。”
話音未落，鼇拜冷笑一聲：“陳大人此言差矣！荒地乃我大清入關時浴血奮戰所得，豈能隨意分與漢人？”
陳名夏毫不退讓：“鼇大人，普天之下莫非王土。百姓安居樂業，方是社稷之福。”
“巧言令色！”鼇拜怒目圓睜，手按刀柄，“我看你們漢人是想借機占我大清土地！”
殿中氣氛驟然緊張。洪承疇欲言又止，而滿臣們已紛紛握刀怒視漢臣一方。
“夠了。”順治輕拍龍椅扶手，聲音不大，卻讓殿中瞬間安靜下來。他想起太後的教導，緩緩開口：“陳愛卿所奏確有道理，民生多艱，朝廷不可坐視。”
鼇拜臉色一變：“皇上——”
順治抬手製止：“但鼇愛卿所慮也不無道理。”他停頓片刻，目光掃過眾人，“這樣吧，準陳愛卿所請，著戶部擬個詳細章程。但各地需派滿漢官員共同督辦，屯民所墾之地，權屬仍歸朝廷。”
這折中之策讓雙方都愣了一下。陳名夏率先跪拜：“皇上聖明！”
鼇拜雖仍有不滿，但見順治態度堅決，也隻得拱手：“臣遵旨。”
散朝後，順治獨自漫步在禦花園中。秋日的陽光透過樹葉灑下斑駁的影子，石子路上泛著點點金光。他長舒一口氣，緊繃的神經終於得以放鬆。
剛轉過一道假山，一陣清越的琴聲傳入耳中。湖邊亭中，一位身著淡綠衣裙的少女正在撫琴。見皇帝駕到，她慌忙起身行禮：“臣妾參見皇上。”
“是董鄂妃啊。”順治認出這是前不久入宮的妃子。他記得她出身正白旗，父親是內大臣鄂碩。
“打擾皇上清靜，臣妾罪該萬死。”董鄂妃低垂著頭，露出一段白皙的頸項。
順治擺擺手：“無妨。朕正想聽聽琴聲解乏。”他在亭中石凳坐下，“方才彈的是什麼曲子？”
“《平沙落雁》。”董鄂妃拘謹地回答。
“朕記得這是漢人的曲子。”順治有些驚訝，“你懂漢學？”
董鄂妃臉上泛起紅暈：“家父請了漢人師傅教臣妾讀過些詩書。”
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