一路馬不停蹄,緊趕慢趕的等梅蕊和宋嘉佑回到開封時已過了下元節。
好在還來得及,曹太皇太妃已經好幾日水米不打牙了,聽聞上皇和梅太後回來了老人家那雙空洞的眼睛裡瞬間有了神采。
溫太皇太後的精神有些不濟,高宗皇帝去了對她的打擊夠大了,而今就連相熟的老姐妹也要去了,身邊熟悉的人一個個兒走了,那種孤獨感替代了遲暮之年對死亡未知的恐懼。
看到太皇太後形容憔悴,梅蕊擔憂道:“母後,您可要振作啊。我和上皇,孩子們都還很需要您。”
太皇太後幽幽一歎:“梅兒啊,你到了哀家這個歲數便知人活的太久未必是好事。自己身邊熟悉的人一個個去了,那種孤獨使人絕望。哀家年輕時從不信教,進入暮年後選擇修佛也是希望能讓自己的心歸於平靜,凡夫俗子終究佛法難度。”
梅蕊畢竟還沒有老過,她覺得自己再多的勸慰於太皇太後而言無異於隔靴搔癢,倒不如安靜的傾聽,給她捏捏肩,遞杯熱茶更實在。
稍微有了些許精神後,曹太皇太妃便單獨見了宋嘉佑。
“上皇,我替你的皇兄謝謝你割愛把阿泰過繼給他,如此我便死而無憾了。”曹太皇太妃實心實意的感激宋嘉佑將長子過繼給端仁太子為嗣。
宋嘉佑迎上曹太皇太妃的目光坦然道:“曹娘娘,我把阿泰過繼給端仁皇兄也算是在便向的報答父皇的知遇之恩。若端仁皇兄在,我便不可能有如今的一切,我至今還記得入宮為皇子時曹娘娘曾親手給我做梅花餅。”
曹太皇太妃恍惚了一下,轉而落下眼淚:“三十多年前的事了上皇怎還記得?”
宋嘉佑溫和一笑:“曹娘娘的梅花餅讓我體會到家的感覺。”
當初宋嘉佑和壽王被高宗皇帝領到後宮,讓兄弟二人從諸位妃嬪裡挑選養母。
彼時的曹淑妃看到兩個可愛的稚童很難不想她的親生骨肉,故而難掩傷感。
入宮後宋嘉佑不怎麼合群,瞧著有些可憐,曹淑妃與宋嘉佑當時的養母秦昭儀也算交好,故而才做梅花餅給他吃。
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隻是曹氏沒想到三十多年自己無意間釋放的善意能竟被那個小男孩兒一直記著,而他早就不是那個瞧著有些孤僻,單薄的小可憐,而是乾綱獨斷,富有天下的君上。
曹太皇太妃是在今冬第一場雪夜在睡夢中悄然離開的,她的名字裡有個雪字,她在雪夜離開人世間,去天上跟她的兒子,高宗皇帝團聚了。
惠是宋嘉佑親自為曹太皇太妃上的諡號。
在高宗朝她的位份是淑妃,死後她被追封為宸妃,葬禮規格僅次於皇後,高於貴妃。
康王病的厲害,曹惠宸妃的喪禮他始終未能參加。
曹惠宸妃入葬半月後,許是預感到自己了什麼,康王使心腹悄悄請疏影過府一敘。
“三哥,我給你帶了好吃的烤雀肉,麻雀是我和芷娘親自給你抓了烤的。”說著疏影獻寶似的從懷裡掏出一個小小的紙包。
紙包一打開,一股霸道的香氣撲麵而來。
“四妹妹,多少個難熬的日夜我想到兒時你我,二姐,三姐,幽幽和瑟兒妹妹一起捕鳥雀,烤鳥雀的點滴便使我短暫忘卻痛苦。”康王低頭輕輕咬了一口手中還溫熱的雀肉,味道依舊,可心境卻不似從前。
吃了一小口雀肉,康王便把它輕輕放下,喝了口溫水他才繼續開口:“四妹妹,我今日特意請你過來不僅是我們兄妹之間一起敘敘舊,我恐怕不行了,求四妹妹照顧好長姐,還有江氏跟謙兒。”
宋景康因天生身體羸弱,他早就做好了最壞的打算,當一切真的要來臨時他反而出奇的平靜。
一母同胞的姐姐是他最大的牽掛,相伴幾年的妻子江氏和嗣子亦是他的放心不下。
疏影的眼圈瞬間紅了:“三哥,你會挺過去的,之前那麼多道難關你都頑強的挺過去了,這次亦如是。”
康王平靜一笑,寵溺的看著在自己麵前薨了眼睛的妹妹:“我已經偷活了好些年,該知足了。我本意是讓江氏改嫁,把謙兒還給景明堂兄的。五娘她哭著求我讓她繼續留在王府,她不願意改嫁。既如此,我便隻能拜托四妹妹替我照顧她,若哪天她想通了,莫要攔著她,成全她。”
此刻,江五娘就在臥房門外,她聽著康王對婉寧長公主的交代險些哭出聲音,她努力的捂住了自己的嘴巴,硬生生把哭聲吞回腹中,眼淚簌簌而下,她的肩膀在微微的顫抖。
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