晨曦微露，十萬大山的邊緣已經響起了窸窸窣窣的腳步聲。趙春杏穿著一身耐磨的粗布短褂，腰間挎著竹編的藥籃，手裡拿著一把小鋤頭，身後跟著二十多個村裡的婦女，正沿著蜿蜒的山路往山裡走。她們的臉上都帶著幾分堅毅，眼神專注地掃視著路邊的草叢和樹乾——按照李望川的囑托，今天要收集足夠的止血、消炎、退燒、止痛的草藥，為即將到來的戰鬥做好醫療準備。
“嬸子們，都仔細著點！”趙春杏停下腳步，指著路邊一叢開著白色小花的植物說道，“這是蒲公英，葉子和根都能入藥，消炎解毒最管用，土匪的刀傷箭傷要是發炎了，用它熬水清洗傷口，效果最好！挖的時候要連根挖，別弄斷了，根的藥效更足！”
說著，她彎下腰，用小鋤頭小心翼翼地刨開蒲公英根部的泥土，將整株蒲公英挖了出來，抖掉泥土，放進藥籃裡。婦女們紛紛效仿，眼神專注地在草叢中尋找蒲公英的身影。這些婦女大多平日裡跟著趙春杏識過一些常見的野菜，對草藥卻不太熟悉，趙春杏便一邊挖一邊教，耐心講解每種草藥的形狀、氣味和用途。
“春杏妹子，你看這是不是你說的三七？”一個名叫張嬸的婦女指著一棵長著複葉、莖上帶刺的植物問道。
趙春杏連忙走過去，仔細看了看，臉上露出笑容：“對！這就是三七！止血的良藥，比蒲公英還管用，要是傷口流血不止，把三七根搗爛了敷在上麵，很快就能止住！張嬸，你真厲害，這都能找到！”
張嬸不好意思地笑了笑：“還不是你教得好！你說三七葉子像手掌，莖上有小刺，我一看到就認出來了！”
三七生長在山坡的背陰處，數量不多，趙春杏讓大家分散開來，仔細尋找。她自己則朝著更深的山林走去，那裡有更多稀有的草藥。山路崎嶇，布滿了碎石和荊棘，婦女們的褲腳和鞋麵很快就被劃破了，但沒有一個人叫苦叫累。她們知道，這些草藥關係到護衛隊隊員的性命，關係到全村的安危，多收集一株，戰鬥中就多一分勝算。
走到一處山泉邊，趙春杏眼前一亮——泉邊的石頭上，長著一片翠綠的石韋。“這是石韋！”她興奮地喊道，“能通淋止血，還能治咳嗽發燒，要是兄弟們在戰鬥中受了風寒，或者傷口感染發燒，用它熬水喝，效果很好！”
她小心翼翼地將石韋從石頭上剝下來，放進藥籃裡。山泉清澈見底，她掬起一捧水喝了一口，甘甜解渴。休息了片刻，她繼續往山裡走，目光緊緊盯著路邊的植物。突然，她看到一棵鬆樹下長著幾株天麻，眼睛頓時亮了起來——天麻能鎮靜止痛，對於戰鬥中受驚嚇或者傷口劇痛的隊員來說，是絕佳的良藥。
就在她準備挖天麻的時候，突然聽到不遠處傳來一聲驚呼：“蛇！有蛇！”
趙春杏心中一緊，連忙跑過去，隻見李嬸正嚇得臉色發白，指著草叢中一條通體綠色的蛇，瑟瑟發抖。那蛇約莫有兩尺長，正吐著信子，盯著李嬸，看起來十分凶險。
“大家別慌！”趙春杏沉聲道，“這是青竹蛇，有毒，但隻要不惹它，它不會主動攻擊人。”她從腰間抽出一把砍柴刀，慢慢靠近青竹蛇，趁蛇不備，一刀下去，將蛇頭砍了下來。
“嚇死我了！”李嬸拍著胸口，臉色依舊蒼白。
“李嬸，沒事了。”趙春杏安慰道，“山裡蛇多，大家走路的時候注意點，儘量踩著草叢厚的地方走，別去翻石頭和枯木。要是遇到蛇，別跑，站著不動，蛇一般會自己離開。”
她撿起蛇身，放進藥籃裡：“青竹蛇的蛇膽也是好東西，能清熱解毒，治療眼疾和皮膚潰爛，別浪費了。”
婦女們看著趙春杏沉著冷靜的樣子，心中的恐懼漸漸消散，紛紛稱讚道：“春杏妹子，你真勇敢！還懂這麼多東西！”“有你在，我們就放心了！”
趙春杏笑了笑：“這些都是我外婆教我的，她以前是村裡的接生婆，懂不少草藥知識。咱們繼續找，爭取多收集一些，尤其是止血和消炎的草藥，戰鬥中用得多。”
繼續往山裡走，草藥越來越多。她們收集了車前草（利尿消腫）、馬齒莧（清熱解毒、涼血止血）、艾草（祛濕散寒、止血止痛）、金銀花（清熱解毒、疏散風熱）、魚腥草（清熱解毒、排膿消癰）等十多種草藥，每個人的藥籃都漸漸滿了起來。
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