夜色如墨，清風隘的防禦工事下，一道黑影如鬼魅般穿梭在亂石之間。此人綽號“黑虎”，本是獨眼龍麾下的悍匪頭目，當年鷹嘴崖一戰僥幸逃脫，卻因忌憚李望川的威勢，化名混入王家坪，憑借一身蠻力與幾分狡詐，竟成了民團中的一名小隊長，暗中卻一直與靖王的人保持聯係。
今日午後，柳承業的大軍距清風隘僅剩一日路程，黑虎收到了靖王親信的密信，命他在今夜子時，破壞清風隘的防禦工事，毒殺隘口守軍的戰馬，為大軍明日攻城打開缺口，事成之後，封他為鷹嘴崖新寨主。
黑虎攥緊手中的密信，眼中閃過一絲貪婪與陰狠。他潛伏多日，早已摸清清風隘的布防：隘口兩側的峭壁上設有滾石機與熱油槽，是防禦的核心；守軍的戰馬集中在隘口西側的馬廄，由十名士兵看管；民團總領吳鉤今夜在隘口值守，警惕性極高，想要得手，必須小心行事。
他悄悄繞至隘口西側的滾石機旁，此處由兩名民團士兵看守。黑虎壓低聲音，模仿巡邏隊的口令：“口令！”
“清風護土！”士兵們應聲回答，見是黑虎，便放鬆了警惕，“黑隊長，這麼晚了還來巡查？”
黑虎咧嘴一笑，露出一口黃牙：“吳總領擔心靖王的人夜襲，讓我多盯著點。你們辛苦了，這是我私藏的好酒，拿去解解乏。”他遞過兩壇酒，眼中閃過一絲不易察覺的寒光。
士兵們不知有詐，接過酒壇便打開飲用。黑虎在一旁假意閒聊，暗中觀察著兩人的反應。片刻後，兩名士兵便頭暈目眩，栽倒在地——酒中早已被黑虎下了蒙汗藥。
“廢物！”黑虎啐了一口，迅速將兩人拖至亂石堆後隱藏，隨後便開始破壞滾石機。他拔出腰間的短刀，割斷了固定滾石的繩索，又用石頭砸毀了滾石機的齒輪，讓其無法正常運轉。接著，他又摸至熱油槽旁，將槽內的熱油儘數倒在地上，隻留下空空的鐵槽。
破壞完防禦工事，黑虎又悄悄摸向馬廄。馬廄的看守士兵早已被他用同樣的方法用蒙汗藥迷暈，十多匹戰馬正安靜地吃著草料。黑虎從懷中掏出一包黑色粉末，這是靖王親信給他的烈性毒藥，隻需少量便能毒死戰馬。他將毒藥撒入馬槽的草料中，看著戰馬吃下帶毒的草料，眼中露出得意的笑容。
“接下來，便是取吳鉤的狗命！”黑虎心中暗忖。吳鉤是民團總領，精通兵法，隻要殺了他，民團便會群龍無首，柳承業的大軍便能輕易攻破清風隘。
他提著短刀，悄悄摸向隘口的值守帳篷。帳篷內，吳鉤正借著燈火查看防禦圖紙，絲毫沒有察覺危險的降臨。黑虎屏住呼吸，猛地掀開帳篷簾，揮刀朝著吳鉤砍去。
“小心！”一聲嬌喝響起，蘇凝霜不知何時出現在帳篷外，手中的短刀及時擋住了黑虎的攻擊。原來，蘇凝霜今夜負責清點傷藥，路過馬廄時發現看守士兵不見蹤影，心中起了疑心，便一路追查至此，恰好撞見黑虎行刺。
吳鉤反應極快，順勢抽出腰間的短匕，與蘇凝霜合力夾擊黑虎。黑虎猝不及防，被兩人逼得連連後退，心中暗驚：“這丫頭竟有如此身手！”
“黑虎，你好大的膽子，竟敢勾結靖王，背叛聯防！”吳鉤怒喝一聲，短匕如閃電般刺出，直指黑虎的要害。
黑虎深知不敵，虛晃一刀，轉身便想逃跑。蘇凝霜早有防備，一腳踹在他的膝蓋上，黑虎慘叫一聲，跪倒在地。吳鉤趁機上前，短匕抵住他的咽喉，冷聲道：“說！是誰派你來的？還有沒有同黨？”
黑虎被製服，卻仍嘴硬：“吳鉤，你少得意！柳承業的大軍明日便會抵達，屆時踏平五村，你們一個也活不了！”
“冥頑不靈！”吳鉤眼中閃過一絲厲色，正欲動手，李望川帶著趙二虎等人趕到。原來，隘口的巡邏隊發現滾石機被破壞，便立刻向李望川稟報。
李望川看著被製服的黑虎，又看了看被破壞的滾石機與空無一物的熱油槽，眼中滿是怒火：“黑虎，你本是土匪餘孽，聯防念你改過自新，收留了你，你卻恩將仇報，勾結靖王，妄圖破壞防禦，害我鄉親！”
黑虎見狀，知道大勢已去，便破口大罵：“李望川，你個鄉野村夫，也配當聯防首領？靖王殿下乃是天命所歸，你等逆天而行，必死無疑！”
蘇凝霜道：“李英雄，馬廄的戰馬也被他下了毒，已經有幾匹倒地不起了！”
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