木屋之外,兩道身影跌跌撞撞衝破林間薄霧,衣衫染塵,神色惶急。
走在前頭的是農部尚書李平安,一身常服早已被汗水浸透,發髻散亂,往日裡沉穩持重的神情蕩然無存,一雙眼睛赤紅如血,死死盯著那間再熟悉不過的竹屋。
走在前頭的是農部尚書李平安,一身常服早已被汗水浸透,發髻散亂,往日裡沉穩持重的神情蕩然無存,一雙眼睛赤紅如血,死死盯著那間再熟悉不過的竹屋。
緊隨其後的是水師都督李念安,一身玄色鐵甲未解,腰間佩刀還帶著海風鹹腥,風塵仆仆,麵容憔悴,方才在泉州港剛平定番邦之亂,便接到十萬大山急報,當即拋下一切,星夜兼程趕了回來。
“爹!孩兒回來了!”
“父親!”
兩聲悲呼撕裂山林寂靜,兩人幾乎是踉蹌著撲到屋門前,推門而入。
屋內一片死寂,壓抑得讓人喘不過氣。
趙雲英剛被救醒,癱坐在床邊,淚水無聲滑落,浸濕了前襟。蘇凝霜垂首立在一旁,眼眶通紅,強忍著不哭出聲。墨軒等一眾墨門弟子垂手而立,滿麵愧疚,儘是無力回天的頹然。
趙靈溪站在窗邊,素白的背影透著一股深入骨髓的悲涼,聽見腳步聲,緩緩轉過身,眼底的悲戚看得兩人心頭一緊。
“靈溪先生,我爹他……”李平安聲音發顫,一句話未說完便已哽咽。
李念安大步衝到床前,看著床上雙目緊閉、麵色枯槁的李望川,渾身一震,如遭雷擊,當場僵在原地。那個曾經教他讀書、教他練兵、教他護民、教他守疆的父親,那個三次出山平定天下、一身傲骨從無半分屈服的男人,此刻竟虛弱得連睜眼的力氣都沒有,呼吸微弱得仿佛隨時都會斷絕。
“爹……”李念安單膝跪倒在床前,鐵骨錚錚的水師都督,此刻哭得像個孩子,“孩兒不孝,孩兒回來晚了……您睜眼看看孩兒啊……”
他伸出手,想要觸碰父親的臉頰,卻又怕驚擾了一般,指尖懸在半空,微微顫抖。
李平安也撲到床邊,抓住李望川冰涼的手,淚水滾滾而落:“爹,孩兒是平安啊,您最惦記的農耕,如今全國都推廣開來了,糧食堆得比山還高,百姓再也不用挨餓了……您醒醒,您看看啊……”
床榻上的李望川,睫毛極輕地顫動了一下,似是聽到了兒女的呼喚,卻依舊無力睜眼,氣息微弱得幾乎不可察覺。
墨軒上前一步,對著兩人躬身一禮,聲音沉痛:“李大人,李都督,主公他年邁體衰,五臟六腑皆已耗儘生機,我等……實在是無能為力,隻能勉強吊著一口氣,讓主公能再見你們最後一麵……”
“不可能!”李念安猛地抬頭,雙目赤紅,嘶吼道,“我爹他一生為民,心懷天下,上蒼怎麼可能如此不公!你們是神醫,是墨塵長老的親傳弟子,一定還有辦法!一定有!”
他一把抓住墨軒的衣袖,近乎哀求:“無論什麼珍稀藥材,無論多遠,我都能讓人取來!隻要能救我爹,付出什麼代價我都願意!求你們,救救他!”
墨軒閉上眼,長歎一聲,淚水滑落:“李都督,主公這不是傷病,是油儘燈枯……他這一生,心思用儘,心力耗空,三次出山,嘔心瀝血,護了天下百姓,卻唯獨虧了自己……”
一旁的趙靈溪緩步上前,聲音輕緩,卻帶著穿透歲月的悲涼:“念安,平安,你們爹這一生,從李家坪一個落魄秀才開始,便沒為自己活過一天。”
“他挖土豆、種紅薯,是為了讓百姓不挨餓;他燒水泥、修道路,是為了讓天下不閉塞;他鑄鐵炮、練水師,是為了讓疆土不被侵;他三次出山,三次歸隱,不戀權、不貪財、不圖名,隻圖天下安定,百姓安樂。”
“如今,大雍盛世,萬邦來朝,農耕興盛,海防穩固,百姓安居樂業,他畢生所願,皆已實現。他這一生,無愧天地,無愧君王,無愧天下萬民……”
她頓了頓,望著床榻上氣息奄奄的李望川,輕聲道:“他隻是……太累了,想歇一歇了。”
話音落下,屋內再無人說話,隻有壓抑的抽泣聲,在寂靜的木屋裡輕輕回蕩。
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李平安與李念安對視一眼,都從對方眼中看到了絕望與悲痛。
他們一個興農,一個守疆,都以為等天下太平,便能承歡膝下,陪父親安享晚年,卻沒想到,歲月從不等人,父親耗儘一生照亮天下,卻在盛世來臨之際,即將燃儘最後一點微光。
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