地下洞府，唯有那靈泉如珠落玉盤般叮咚作響，襯得四周愈發幽深。丁琦背靠石門，凝神感知許久，確認並無追兵跡象，緊繃的心弦才稍稍鬆弛。他環顧這處意外發現的棲身之所，洞頂裂隙透下的微光映照著藥田裡搖曳的靈草，空氣濕潤清新，儼然一處被遺忘的世外桃源。
然而，他不敢有絲毫大意。長生者的謹慎讓他首先仔細探查整個洞府。洞窟不大，除藥田靈泉外，僅有一張石床，一個簡陋書架，其上空無一物，積滿灰塵。石壁有斧鑿痕跡，似是前人開辟。他仔細檢查每一寸地麵、牆壁，甚至藥田土壤，均未發現隱藏陣法或機關。此處似乎隻是一處單純用於隱居和培育靈草的靜修之地，早已廢棄多年。
“暫時安全。”丁琦心下稍定。他盤膝坐於石床，取出一枚普通丹藥服下，佯裝調息，實則心神沉入體內，仔細回味祭壇激活那一瞬的感應。那磅礴的吸力，那古老毀滅的氣息，以及玄火令落入凹槽後引發的空間波動……“燼墟”，那究竟是何等所在？祁長老等人被祭壇牽製，是暫時被困，還是已遭不測？
他隱隱覺得，自己似乎無意中觸碰到了一個遠比想象中更深的漩渦。玄火教對“燼墟”的執著，遠超尋常遺跡探尋，倒更像是一種……儀式或召喚。
數日後，丁琦狀態恢複巔峰。他決定外出探查，至少需弄清此刻身處何地，以及外界動靜。叮囑老狗留守洞府警戒，他悄然推開石門，沿來時石階向上。至裂縫出口處，他極儘斂息，神識如絲般探出。
外界已是夜晚，丘陵寂靜，月光如水。祭壇所在的山穀方向，並無靈力波動或人影，仿佛一切從未發生。但丁琦敏銳地察覺到，空氣中殘留著極淡的空間紊亂氣息和一絲若有若無的火煞焦味。祭壇定然引發了不小動靜，隻是此刻已平息。
他不敢久留，迅速退回地下洞府。目前看來，此地相對安全，祁長老等人或許認為他已葬身祭壇，或已被空間亂流卷走。
既如此，便以此為據點，從長計議。丁琦定下心，開始規劃。首要任務是提升實力。經此一役，他深感自身攻伐手段仍顯單一，雖有長生體魄和斂息之術，但正麵抗衡高階修士，尤其玄火教這等詭異對手，尚需更強依仗。
《玄陽煉器初解》中的“蘊靈”之道，或可深挖。他取出當年煉製的“蟄靈劍”，指尖輕撫劍身。此劍隨他溫養十餘年，那絲靈性已如胎動，活潑異常。若能尋得合適靈材，重新祭煉，或能使其品階提升，成為真正可成長的本命法器。
想到靈材，他目光落向洞府內那幾畦藥田。田中靈草雖非頂級，但年份久遠，藥性沉澱，其中幾株“幽影花”、“地脈根”正是煉製某些輔助丹藥、調和器胚的佳品。長生者最不缺時間，或許可嘗試自學煉丹？即便初階丹藥，對戰局亦有裨益。
自此，丁琦在這地下洞府開始了新一輪潛修。白日，他照料藥田，以長生生機溫和滋養靈草，促其生長；同時研讀玉簡中煉丹篇，以現有藥材嘗試煉製最基礎的“回氣丹”、“清心散”。初始失敗頻頻，但他心靜如水，一次次總結調整，手法日漸純熟。
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夜晚，則繼續溫養蟄靈劍，並以神識反複推演更精妙的煉器陣紋。洞府隔絕外界，正合他潛心鑽研。偶爾，他會悄然外出，至百裡外一小坊市，用練成的丹藥或繪製的基礎符籙換取所需低階礦材、丹方，順便探聽消息。
如此光陰荏苒，又是五年過去。
五年間，丁琦煉丹術已登堂入室，可穩定煉製築基期常用丹藥。蟄靈劍經他以新得“寒鐵精英”等材料反複淬煉，劍身愈發晶瑩，內蘊靈性壯大數倍，已隱隱觸及中品法器門檻。其修為在長生本源滋養下，雖未刻意突破，但根基渾厚更勝往昔，對能量掌控臻至微毫。
外界消息零碎傳來：青嵐劍宗與玄火教衝突持續，互有攻防，但未爆發大戰。關於“燼墟”或“寂滅之地”的傳聞偶有泛起，皆如風過無痕。一切似乎歸於平靜，但丁琦深知，暗流從未停止。
這一日，他正在洞內煉製一爐“凝神丹”，忽感心神不寧，洞府外預警禁製傳來極其微弱的波動並非強闖，而是某種高階修士神識掃過引起的漣漪！
丁琦瞬間收丹熄火，斂息術催至極致，示意老狗隱匿。神識小心翼翼向外探去。
隻見洞府外山穀上空，不知何時懸立著一名黑袍人！此人麵容模糊，似有霧氣籠罩，氣息幽深如海，竟是一位金丹期修士！其袍角繡著細微的火焰眼瞳紋路，正是玄火教高階成員標識！
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