吞星大帝化作最原始的混沌能量粒子消散於星空，那並非簡單的死亡，更像是一種存在概念的徹底“歸元”，連一絲怨念或殘魂都未曾留下，乾淨得令人心悸。唯有薑辰手中那個特製玉瓶裡收集的、泛著奇異灰暗光澤的“帝燼”，還在無聲訴說著一位大帝的隕落。
主帥伏誅，虛化者大軍徹底崩潰。殘餘的敵人或被天庭與星盟聯軍剿滅、淨化，或倉皇逃入尚未閉合的空間裂縫（隨即被星盟的秩序場強行撫平），一場突如其來的滅頂之災，以這樣一種迅雷不及掩耳之勢被化解。
然而，勝利的喜悅並未持續太久。南天門外，一片狼藉。破碎的星辰、戰艦殘骸、法則亂流、以及無數將士（包括虛化者）的屍骸，漂浮在冰冷的虛空中，訴說著戰爭的殘酷。天庭與星盟聯軍同樣傷亡不小，尤其是前期與虛化者大軍正麵碰撞的部隊，損失慘重。哀傷與肅穆的氣氛，取代了最初的震撼與狂喜。
葉凡在飲下“星髓虛無羹”、快速恢複部分元氣後，便立即投入了善後工作。他身先士卒，與龐博、聖皇子等人一同穿梭於戰場，救治傷員，收斂陣亡將士的遺體，穩定軍心。星盟的醫療艦隊與工程艦隊也全麵進場，效率極高地開始了戰場清理、傷員救治與防禦工事的緊急修複。
黑皇則指揮著陣法中心的人員，緊急評估“寰宇歸藏陣”原型在實戰中的表現數據，並著手修複受損的陣基。雖然大陣未能完全展開禦敵，但核心實驗室區域的陣眼在方才的帝戰餘波中發揮了重要的穩定與保護作用，證明了其設計的可行性，這讓黑皇和星盟專家們既後怕又興奮。
墟衍道尊並未立即返回星盟，而是留在了天庭。他協助葉凡穩定大局，更重要的是，他需要與葉凡進行一次至關重要的密談。薑辰展現出的、遠超他們理解範疇的實力，以及“虛無聖殿”此次展現出的決心與力量（一位殿主親率大軍來襲），都讓局勢變得前所未有的複雜與嚴峻。
三日後，天庭核心，淩霄殿密室。
隻有葉凡與墟衍道尊兩人。密室被重重帝陣封鎖，隔絕一切窺探。
墟衍道尊的麵容比之前更加蒼老，第三隻眼也微微閉合，顯得疲憊而深沉。“葉凡天帝，”他緩緩開口，聲音帶著一種古老的滄桑感，“此番劫難，雖僥幸渡過，但暴露出的問題，遠比勝利本身更值得深思。”
葉凡點頭，神色凝重：“道尊請講。”
“其一，是‘虛無聖殿’的決心與實力。”墟衍道尊沉聲道，“一位殿主，攜帶足以侵蝕星空的‘歸墟之種’力量，麾下準帝如雲，更是不惜代價召喚‘歸墟之眼’虛影……這絕非簡單的試探或報複。他們對你，對天庭，或者說，對你身上可能存在的‘鑰匙’（指瑩白指骨）或與狠人大帝的因果，勢在必得。吞星之死，隻會激怒他們，下一次來的，恐怕不會是單單一殿之力。”
“我明白。”葉凡握緊了拳頭，“兵來將擋，水來土掩。天庭與星盟既已結盟，自當共抗強敵。”
“其二，”墟衍道尊看向葉凡，目光深邃，“便是辰皇……薑辰道友。”提到這個名字，即便是這位活了不知多少紀元的老古董，語氣中也帶上了一絲難以言喻的敬畏與困惑，“他的實力……老朽無法揣度。隨手逆轉‘歸墟之眼’投影的絕殺，令一位大帝瞬間‘歸元’……這已非尋常大帝，甚至可能超越了‘祭道’的範疇，觸及了……傳說中不可言說的‘路儘’領域。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“我星盟最古老的禁忌典籍中，有過零星記載，關於一些在紀元之初便已存在、遊離於諸天規則之外、超然物外的‘觀察者’或‘旅者’。他們或許擁有改天換地的偉力，卻往往對世間的紛爭興衰漠不關心，行事準則難以常理度之。薑辰道友……或許便是此類存在。”
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葉凡默然。辰哥的來曆，他早有猜測，但得到墟衍道尊這位古老者的確認，心中依然震撼。路儘級？那是連狠人大帝、無始大帝都還在苦苦追尋的境界嗎？
“有此等存在站在我們一方，本是天大的幸事。”墟衍道尊話鋒一轉，語氣卻更加沉重，“但福兮禍之所伏。其一，他的行事風格……過於隨性。此次出手，是因對方乾擾了他‘研究廚藝’。下一次危機，若未能引起他的‘興趣’或‘不滿’，他是否還會出手？其二，‘虛無聖殿’背後，未必沒有同層次的存在。若因薑辰道友的出手，引來了對方幕後‘聖祖’的注意，甚至親自下場……那後果，不堪設想。”
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