石村迎來了第一場雪。
細碎的雪花從鉛灰色的天空飄落，悄無聲息地覆蓋了屋瓦、菜園和村道。清晨推開門時，薑辰看到的是一個銀裝素裹的世界。菜園裡的冬青菜和寒星草在雪中挺立，葉片上掛著晶瑩的冰淩，在晨光中閃爍著微光。
“薑先生，下雪了！”幾個孩子裹著厚厚的獸皮襖，在雪地裡追逐打鬨，小臉凍得通紅，卻笑得格外開心。
薑辰站在屋簷下，看著飄落的雪花，呼出的白氣在空氣中凝成薄霧。他緊了緊身上的棉衣——這是石村婦人用新棉絮製的，暖和又輕便。
“都進屋來，別凍著了。”他招呼孩子們。
孩子們嘻嘻哈哈地跑進學堂。薑辰生了火盆，屋子裡很快暖和起來。今天要教的是冬季常見的耐寒草藥，他準備了幾樣實物樣本：冰淩花、雪見草、冬蟲草...
“這些草藥生長在寒冷環境中，藥性大多偏溫，有驅寒暖身的功效。”薑辰拿起一株冰淩花，“比如這種花，隻在雪後開放，花瓣上的冰晶有特殊的藥用價值。但采摘時要注意，必須在日出前采下，否則冰晶融化，藥效大減。”
孩子們認真聽著，不時在本子上記筆記。這些知識對生活在蒼莽山脈的他們來說，是實實在在的生存技能。
課講到一半，外麵傳來馬蹄聲。不一會兒，石林虎推門進來，肩上落滿了雪花。
“薑先生，有信。”他從懷裡掏出一個獸皮包裹，包裹上還帶著體溫，“北邊來的商隊捎來的，說是給小不點的，但他不在，我就先拿過來了。”
薑辰接過包裹，入手沉甸甸的。他讓孩子們自習，自己走到裡間，在桌前坐下。
打開包裹，裡麵是石昊的第二封信，還有一個小木盒。信比以前厚了不少，足有七八頁。薑辰展開信紙，開始閱讀。
石昊在信裡詳細描述了天星宗內門的生活，字裡行間透著少年的成長和思考：
“...薑哥哥，我在天星宗已經三個月了。天星訣第一層已經練成，師父說我的進度比預想的快，但也提醒我不要急躁，要把基礎打得更牢...”
“...宗門每個月都有‘小比’，是弟子之間的切磋比試。上個月我第一次參加，贏了兩個對手，輸給了一個入門三年的師兄。師父說輸贏不重要，重要的是從中吸取經驗...”
“...趙元師兄還是經常找我麻煩，但我按薑哥哥教的，不理會他的挑釁，專心修煉。現在我已經開辟了第七個洞天，師父說化靈境指日可待...”
“...林飛師兄遇到了麻煩。他家裡出了事，父親重病，需要大量靈石購買丹藥。他把宗門發的資源都寄回家了，自己修煉受到影響。我分了一部分靈石給他，但這也解決不了根本問題...”
“...前幾天我接了一個宗門任務，去後山采集‘星輝草’。完成任務時遇到了一隻化靈境的‘銀月狼’，激戰一場才脫身。不過也因此有所感悟，對天星訣的理解更深了...”
“...天星宗的冬天很冷，山裡已經下了好幾場雪。我想起石村的冬天，想起大家一起圍著火盆取暖的日子...”
信的後半部分，石昊寫了一件讓他困惑的事：
“...薑哥哥，有件事我不知道該不該說。前幾天我在宗門藏經閣查閱典籍時，無意中看到一本古籍上記載，說‘至尊骨’被挖後，若得機緣，有極小的可能重生。而且重生的至尊骨會比之前更加強大...”
“...我胸口的那道傷疤，最近偶爾會發熱，像有什麼東西在裡麵生長。我不敢告訴師父，怕引來麻煩。薑哥哥，你說這是不是...”
信到這裡戛然而止，顯然石昊寫到這裡時有所顧慮，沒有繼續下去。但薑辰已經明白了。
至尊骨重生。
這在原著中是石昊最重要的機緣之一。重生的至尊骨不僅更加強大，還帶給他獨一無二的寶術。但這過程極其痛苦，也極其危險。
薑辰放下信，打開那個小木盒。裡麵是一塊淡藍色的晶體，拳頭大小，內部有星光流轉。這是“星輝石”，天星宗特產的一種礦石，蘊含精純的星辰之力，對修煉星辰類功法大有裨益。
石昊在信裡說，這是他用任務積分兌換的，送給薑辰泡茶用——星輝石泡的水有溫養心神的效果。
“這孩子...”薑辰摩挲著星輝石，眼中閃過一絲複雜。
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