趙鋒帶來的消息像一塊巨石投入湖中，打破了東宮短暫的寧靜。教廷的“關注”如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓蘇曉曉坐立難安。
然而，對方的動作比他們預想的還要快。
次日午後，便有內侍通傳，教廷審判所的副審判長，勞倫斯主教，請求覲見太子殿下。
該來的，終究還是來了。
南宮曜麵色不變，吩咐在正殿接見。他看向一旁神色緊張的蘇曉曉，沉聲道：“不必驚慌，一切有孤。你隨孤一同前去。”
有他在身邊，蘇曉曉慌亂的心稍稍安定了一些。她深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定自若。
東宮正殿，莊嚴肅穆。
一位身著繡著金色太陽紋路白袍、麵容肅穆、眼神銳利如鷹隼的老者，手持象征教廷權威的權杖，正立於殿中。他便是勞倫斯主教，以古板和嚴厲著稱，負責審查一切“偏離正道”的言行。
見到南宮曜與蘇曉曉一同前來，勞倫斯主教眼中閃過一絲不易察覺的精光，他微微躬身行禮：“見過太子殿下。”
“主教大人不必多禮。”南宮曜在主位坐下，語氣平淡，“不知主教大人今日前來，所為何事？”
勞倫斯主教直起身，目光如同實質般掃過蘇曉曉，讓她感覺仿佛被X光穿透一般不適。
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“殿下，”勞倫斯的聲音低沉而充滿壓迫感，“近日，教廷收到一些……令人不安的彙報。關於這位蘇曉曉小姐。”
他頓了頓，繼續道：“據查，蘇小姐在協助殿下處理政務期間，屢屢提出一些……超乎常理、甚至違背現有學識體係的見解和分析。其思路之奇詭，判斷之精準，遠超其年齡與閱曆所能及。更有甚者，據聞蘇小姐似乎還掌握著某些……不為人知的‘小技巧’？”
他的話語如同毒蛇，一點點纏繞上來，試圖找到破綻。
蘇曉曉的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。【係統，分析他的微表情和生理指標，判斷他掌握了多少實質證據！】
【分析中……目標心率平穩，呼吸均勻，但瞳孔在提及‘小技巧’時有輕微放大，顯示其掌握的信息可能更多基於推測和觀察，而非確鑿證據。但其信念度極高，懷疑態度堅決。】
推測居多！蘇曉曉稍微鬆了口氣，但依舊不敢大意。
南宮曜神色不變，端起茶杯輕輕吹了吹浮沫，語氣帶著一絲不易察覺的冷意：“主教大人此言差矣。曉曉天資聰穎，心思縝密，善於從細微處發現常人忽略的線索，這正是她的過人之處，亦是孤倚重她的原因。至於所謂的‘超乎常理’，不過是庸人無法理解天才的思維罷了。主教大人莫非認為，我星輝帝國，容不得一個聰慧的女子為社稷出力嗎？”
他直接將問題拔高到了帝國用人乃至性別的高度，巧妙地將教廷的質詢引向了另一個層麵。
勞倫斯主教眉頭微蹙，顯然沒料到南宮曜會如此直接地維護，並且反將一軍。他沉聲道：“殿下誤會了。教廷並非質疑蘇小姐的聰慧，而是擔憂其力量的來源，是否……符合神的旨意，是否符合這個世界的‘規則’。畢竟，過於異常的存在，往往伴隨著不可預知的風險。”
他緊緊抓住“規則”和“風險”這兩個詞，這是教廷審查“異端”最常用的借口。
“規則？”南宮曜放下茶杯，目光如炬看向勞倫斯，“主教大人所謂的規則，是由誰來界定？是教廷，還是陛下，還是這天下的民心？曉曉所做的一切，皆是為了查明真相，鏟除奸佞，穩固朝綱，於國於民有利無害。敢問主教大人，這究竟是違背了哪條規則，又帶來了何種風險？”
他語氣鏗鏘，帶著儲君的威嚴，寸步不讓。
勞倫斯主教被問得一滯，他確實拿不出蘇曉曉危害國家的實證。他深吸一口氣，決定拋出最後的試探：“殿下維護之心，老朽理解。但教廷職責所在，不得不謹慎。為消除疑慮，證明蘇小姐的清白，老朽懇請，允許蘇小姐前往聖殿，在女神像前進行一次‘靈魂共鳴’儀式。若蘇小姐的靈魂純淨，與世間法則和諧無礙，女神自會降下祥光，屆時所有流言蜚語，不攻自破。”
靈魂共鳴儀式！
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