“咳咳……咳……”趙晏被濃煙嗆得劇烈咳嗽，他趴在地上，怔怔地看著火光中父親那扭曲、癲狂的影子。
許久，火光漸熄。
趙文彬仿佛被抽乾了所有力氣，佝僂著背，蹣跚地走回了自己的房間。
趙晏獨自在寒冷的院中坐了很久。
他看著那堆尚有餘溫的灰燼，又抬頭望向父親緊閉的房門。
最後，他的目光落在了堂屋的角落。
那裡，放著一個積滿灰塵的舊書箱，箱子上，掛著一把沉甸甸的黃銅鎖。
原主的記憶告訴他，那裡鎖著的，是父親當年尚未燒毀的、所有的科舉書籍和手稿。
趙晏忽然明白了。
父親的“心魔”，和那把銅鎖，才是這個家真正的牢籠。
鎖住的不僅是書，更是這個家所有的出路和希望。
……
那場羞辱後的第三天，趙晏的高燒終於退了。
那種仿佛靈魂被架在火上炙烤的灼痛感消失，取而代之的是一種虛弱到極點的清醒。身體的威脅暫時解除，但另一種更磨人的折磨——饑餓，開始清晰地占據了他的感知。
屋子裡安靜得可怕，隻聽得見母親李氏在堂屋裡挪動時，裙擺摩擦的“沙沙”聲。
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父親趙文彬自那日燒書後，便再沒出過房門。
這個家，仿佛連同那些書的灰燼一起，徹底死了。
“晏兒，你感覺好些了嗎？”
姐姐趙靈推門而入，她的臉色比趙晏好不了多少，眼窩下是濃重的青黑，顯然又是一夜未眠。
但在她手中，卻捧著一樣東西，像捧著這個家最後的希望。
那是一方剛完工的月白色繡帕，上麵是一朵怒放的重瓣牡丹。
“姐姐……你又熬夜了。”趙晏沙啞地說。
“沒事，姐姐不累。”趙靈擠出一個蒼白的微笑，將繡帕在趙晏麵前展開，眼中帶著一絲不易察覺的期盼，“晏兒你看，這朵牡丹，姐姐用了‘套針’和‘搶針’，花瓣是不是像活的一樣？”
趙晏的目光落在繡帕上。
作為一名文學和曆史學的博士，他對中國古典美學和工藝有著近乎苛刻的鑒賞力。
隻一眼，他就看出了門道。
這手藝……何止是好。
那花瓣的過渡，由粉到白，用了不下七種顏色的絲線，層層暈染，細膩得找不出一絲匠氣。
那金色的花蕊，是用細如發絲的“籽粒繡”一顆顆點綴上去的，飽滿而立體。
這絕對是蘇繡的上乘針法，是姐姐趙靈壓箱底的本事。
然而……
趙晏的目光從針法移到了構圖上。
這幅繡品，從技藝上無可挑剔，但從審美上……卻是一場災難。
問題出在“花樣子”上。
這牡丹圖樣，幾乎占據了整塊帕子，構圖塞得太滿，生怕留下一絲空白。
花朵極儘繁複，葉片也用最濃豔的翠綠色去襯托，旁邊還俗氣地添了兩隻不成比例的蝴蝶。
這是一種用力過猛的、生怕別人看不出富貴的“土氣”。
在趙晏眼中，這缺乏“靈氣”，缺乏“意境”。
它不是一件藝術品，隻是一件耗費了無數心血的……匠活。
他瞬間明白了母親口中那“十文錢”的緣故。姐姐的手藝是頂級的，但她的審美，還停留在最底層的、對繁複和豔麗的盲目崇拜上。
“姐，”趙晏艱難地開口，“這花……很費工夫。”
趙靈的眼神黯淡了一瞬，她聽出了弟弟的言外之意。但她還是強打起精神：“沒事，隻要能賣出去。‘錦繡閣’的掌櫃好幾天沒見我了，這次這幅牡丹圖是我針法用得最全的，他總不能再壓價了。”
她小心翼翼地將繡帕用一塊舊布包好，揣進懷裡。“娘，晏兒，我出去了。中午……中午我就帶白米回來給晏兒熬粥！”
她推門而出，瘦小的背影帶著一種孤注一擲的決絕。
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