“哢。”
一聲輕響，乾澀而刺耳。
那把鏽跡斑斑的黃銅鎖，應聲而開。
鎖，開了。塵封了八年的“心魔”，也隨之打開了。
李氏和趙靈屏住了呼吸，她們怔怔地看著趙文彬，仿佛在看一個陌生人。
她們比任何人都清楚，這個箱子，對趙文彬意味著什麼。那是他的“龍鱗”，是他嚴禁任何人觸碰的、血淋淋的傷疤。
八年來，他寧願醉死，寧願燒書，也未曾打開過它。
“吱呀——”
趙文彬緩緩地、用儘了全身的力氣，掀開了那沉重的箱蓋。
一股混合著陳年書卷、樟腦丸和淡淡黴味的氣息，撲麵而來。那不是“晦氣”，那是一個讀書人曾經所有的驕傲和心血。
箱子裡，沒有金銀，沒有地契。滿滿一箱，全是書。
李氏和趙靈隻當是尋常的書，但趙晏隻掃了一眼，心臟便猛地一縮！
這……這哪裡是尋常的書？！
最上麵一層，是《四書集注》、《五經正義》，這並不稀奇。但在這些經義的旁邊，赫然放著一摞摞用青色布麵精心裝訂、保存完好的手稿！
封皮上，是父親趙文彬手受傷前，風骨凜然的蠅頭小楷：
《景元二年鄉試策論一十二篇·手批》《大周水利考·未完稿》《曆代製墨法考辨·殘卷》
……
趙晏的呼吸，瞬間急促了起來！
這……這不是書！這是一個才華橫溢的秀才，在他人生的黃金時代，所寫下的所有得意之作、恩師的批注、以及他親手寫下的無數策論和心得！
這對於一個即將踏上科舉之路的人來說，是何等珍貴的“秘籍”！這比李夫子賞賜的那套文房四寶，珍貴萬倍！
這是……一個父親，能給予兒子的、最寶貴的遺產！
趙文彬沒有看那些手稿。他顫抖著手，從書箱的最底層，摸出了一個用油紙包了三層的小包裹。
他緩緩打開。裡麵，不是書，而是一方小小的、已經乾涸發黑的……硯台。和一管……斷了的毛筆。
“爹……”趙靈失聲輕呼。
趙晏認得，那正是原主記憶中，父親當年從府城考場上被拖出來時，死死攥在手裡、被打斷的那管筆！
趙文彬撫摸著那管斷筆，仿佛在撫摸自己那早已死去的青春。他的高燒還未退，臉色依舊慘白，但那雙空洞了八年的眼睛裡，此刻卻重新燃起了一種……清明、決絕，甚至帶著一絲瘋狂的光。
他緩緩轉過身，看向門口那個站得筆直的、八歲的兒子——趙晏。
“晏兒。”
他的聲音嘶啞，卻無比清晰。
“你用‘墨’，贏回了爹的‘骨氣’。”
他拿起那幅山長的拓片，自嘲地笑了笑：“但你說的對。‘文古齋’能贏，錢伯能登門，不是因為我們的墨有多好……而是因為山長的那方‘印’！”
“沒有功名，我們的骨氣，一文不值。”
“沒有功名，我們的才華，就是馬三之流腳下的泥！”
趙文彬深深地吸了一口氣，仿佛要將這八年的屈辱與悔恨，一並吸入胸膛，再狠狠地……吐出去！
“我原以為，”他死死盯著趙晏，“科舉是恥辱，是我一生的魔障。我恨它，我怕它，我躲了它八年……”
“今日我才明白。”趙文彬的眼中，滾下了兩行渾濁的淚。
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