就在陸長風遇襲的血案震驚京城的同一時間，另一場針對寒門才子的陰謀，也在禮部右侍郎吳思齊的府中悄然醞愈。
書房之內，吳思齊看著手中那份從江南八百裡加急送來的密報，臉上露出了多日來第一個猙獰而暢快的笑容。
“哈哈哈！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
吳思齊將那份密報重重地拍在桌上，對麵的心腹幕僚連忙湊上前去。隻見密報上，赫然畫著一副女子的肖像，旁邊用蠅頭小楷標注著：沈氏長女，知微，年方二八，精通算學水利，於去年離家出走，至今未歸。
那肖像畫得惟妙惟肖，與京城那位才名鵲起的治水奇才“沈知”，簡直是一個模子刻出來的！
“大人，這……這便是鐵證啊！”幕僚激動地說道，“那沈知果然是個女扮男裝的妖孽！”
“沒錯！”吳思齊眼中閃爍著惡毒的光芒，“趙晏不是自詡他的恩科最重規矩嗎？本官倒要看看，他一手提拔的治水奇才，竟然是個混進考場的女子！這等無視禮法、敗壞綱常的驚天醜聞一旦爆出來，他趙晏的臉麵何存？這龍虎恩科豈不成了全天下的笑柄！”
吳思齊當即定下了最惡毒的揭穿計劃。
“去，派人給我死死盯住那個姓沈的小賤人住的客棧！把她的所有行蹤都摸清楚！等到恩科開考那一天，就在貢院入闈搜身的關口！”
吳思齊的臉上浮現出病態的興奮：“本官要親自帶人，當著全天下赴考學子的麵，一把撕下她的儒衫，揭穿她的女兒真身！到那時，人贓並獲，趙晏就算想保她，也保不住！”
然而，吳思齊並不知道，他派出去盯梢的心腹，前腳剛離開府邸，後腳便被一道如同鬼魅般的身影盯上了。
……
深夜，王氏門閥府邸，一處偏僻的院落。
王景玄坐在燈下，手中捧著一本《海國圖誌》，心思卻完全不在書上。陸長風當街遇襲被打斷手臂的消息，早已傳到了他的耳中。他為父親和家族那毫無底線的卑劣手段感到羞恥，卻又無能為力。
就在這時，窗外傳來三聲極輕的蟬鳴，這是他安插在禮部的眼線傳遞緊急情報的暗號。
王景玄臉色一變，立刻推開窗。一名黑衣人悄無聲息地從陰影中閃出，將一張紙條遞給了他，隨即迅速消失。
王景玄展開紙條，上麵隻有寥寥數語，記錄的正是吳思齊準備在貢院門前當眾揭穿沈知微女子身份的完整計劃！
“混賬！這群人簡直是瘋了！”
王景玄氣得渾身發抖。他曾在蘇景然的府上與那位化名“沈知”的清瘦書生有過一麵之緣，兩人曾就黃河水利徹夜長談，王景玄對其那遠超常人的治水之才敬佩不已。
他絕不能眼睜睜地看著這樣一個能為國為民的奇才，被這等下作的手段毀掉！
王景玄沒有絲毫猶豫。他立刻換上一身夜行衣，蒙住麵孔，翻牆離開了王府。他不能暴露自己的身份，但他必須阻止吳思齊！
子時，京城通往江南的官道上。
吳思齊派去取證的心腹，正懷揣著那份足以致命的證據，快馬加鞭地向京城趕來。
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就在他行至一處偏僻的樹林時，一道黑影如同大鵬展翅般從天而降，手中的長劍在月光下劃出一道冰冷的弧線，直接斬斷了他的馬腿！
“什麼人？！”那心腹慘叫著摔倒在地。
回答他的，是冰冷無情的劍鋒。
王景玄沒有與他廢話，三招之內便挑斷了他的手筋腳筋，讓他變成了一個廢人。
他從那心腹懷中搜出了那份關於沈知微身份的鐵證和畫像，看了一眼，隨即扔進了路旁的火堆裡，燒得乾乾淨淨。
“回去告訴吳思齊，有些事，不是他能碰的。”王景玄用改變過的沙啞聲音冷冷說道，隨即消失在茫茫夜色之中。
……
天亮之後。
王景玄仿佛什麼都沒發生過一樣，親自備上名帖，第二次登門拜訪了攝政王府。
這一次，他沒有談任何國家大事，而是將一個錦盒，親手交給了趙晏。
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