定安六年，八月二十八。
距離龍虎恩科正式鳴鑼開考，僅剩最後一日。
京城的氣氛已經緊張到了極點。
貢院四周的街道早已被京營大軍戒嚴，三步一崗，五步一哨，連一隻信鴿都飛不過高高的院牆。
這一日的清晨，攝政王府的大門前車馬雲集。
所有被任命為本次恩科的考官、同考官、謄錄官、糊名官，共計一百三十七人，無論品級高低，皆需在今日卯時正，齊聚王府，參加鎖院入闈前的最後一次議事。
王府，軍機大堂。
氣氛莊嚴肅穆。趙晏一身絳紫攝政王蟒袍，端坐於主位之上。
他的下方，方正儒、海剛峰兩位同知貢舉分坐兩側。再往下，則是按照經義房、策論房、實務房三大序列，整齊排列的各房考官。
堂下，所有人的表情各異。蘇景然、馬芳等革新派骨乾神情堅毅，眼中滿是即將開創曆史的激動。
而以張維（經義房主官）和吳思齊（經義房同考官）為首的幾名守舊派儒臣，則麵沉如水，眼神中藏著掩飾不住的怨毒與不甘。
“諸位。”
趙晏的目光如同兩把鋒利的剃刀，緩緩掃過在場的每一個人，那股不怒自威的無上權勢，壓得整個大堂落針可聞。
“明日辰時，諸位便要隨本王一同鎖院入闈。在進去之前，有幾條鐵律，本王要與諸位約法三章。”
趙晏站起身，聲音不大，卻字字如千鈞重錘，狠狠砸在每個人的心上。
“第一，權責！”
趙晏當眾宣讀了早已擬定的《恩科考官權責書》：“知貢舉趙晏，總領恩科一切事宜，擁有一切爭議之最終裁定權！”
“同知貢舉方正儒、海剛峰，分掌文道風紀與考官監察。對所有考官有監督、彈劾之權！若遇緊急舞弊情事，可持本王令箭，先斬後奏！”
“三房考官，各司其職！隻負責對應科目的閱卷打分，無權乾預其他任何環節！鎖院期間，考官之間不得私自串門，不得談論任何與閱卷相關之內容，違者以舞弊論處！”
“第二，鎖院！”
趙晏的語氣陡然轉厲：“明日辰時入闈，直到恩科所有場次閱卷結束、三榜榜單最終公布之前，任何人不得以任何理由離開貢院半步！貢院內外，徹底隔絕！所有通信，皆由監考官團統一監管，任何人不得私傳片紙隻字！違者，斬立決！”
“第三，也是最重要的一點——廉恥！”
趙晏走下台階，緩緩踱步到張維和吳思齊的麵前，停了下來。他那雙深不見底的眼眸，死死地盯著這兩個心懷鬼胎的老臣。
“你們手中的朱筆，勾畫的不僅是天下學子的命運，更是我大周未來百年的國運。”
趙晏的聲音冰冷刺骨，充滿了毫不掩飾的警告與殺機：“本王給了所有人機會，也給了所有人體麵。但若是讓本王發現，有人敢無視本王的鐵律，敢在這貢院裡動手腳，徇私舞弊，構陷學子……”
“本王不管他是誰，背後站著的是哪家王公貴族，有什麼天大的靠山……”
趙晏猛地一揮衣袖，轉身走回主位，一字一頓地說道：“本王的天子劍，絕不留情！殺無赦！”
轟！
這句殺氣騰騰的誓言，讓在場的所有官員都不由自主地打了個寒顫。
吳思齊被趙晏那洞悉一切的目光掃過，隻覺得渾身血液都快要凝固了，連忙將頭深深地埋了下去，不敢與趙晏對視。
“臣等必當嚴守規矩，秉公辦事，絕不敢有半分徇私舞弊！”
以方正儒和海剛峰為首，滿堂考官齊刷刷地起身，躬身行禮，聲震大堂。
議事結束，眾考官魚貫而出，各自回府準備入闈事宜。
吳思齊失魂落魄地走出王府，一坐上自家的轎子，便立刻感到一陣天旋地轉，後背的官服早已被冷汗浸透。
“大人，還……還按原計劃行事嗎？”一名心腹幕僚湊上前來，聲音發顫。趙晏剛才那番話，連他這個旁聽的都嚇破了膽。
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