三艘石棺船擺在岸邊，像三具等著裝屍體的棺材。
郝運來繞著其中一艘轉了兩圈，手指小心翼翼地在船幫上敲了敲，石頭發出沉悶的咚咚聲。
“這玩意兒……真能浮起來？”他扭頭看其他人，“石頭做的啊，扔水裡不得直接沉底？”
老槍沒理他，蹲下身檢查船底。船底刻著東西不是花紋，是符文，線條歪歪扭扭的，但排列得有規律。他用手抹掉上麵的水垢和青苔，符文露出了原本的暗紅色，像是用朱砂混著什麼顏料刻的，雖然褪色了，但還能看清。
“需要能量激活。”老槍站起來，“底下有注釋很小的古篆，我也認不全，大概意思是‘以氣馭之，可渡忘川’。”
“忘川？”文教授眼睛一亮，“神話裡冥界的河？難道這湖是……”
“別管它叫什麼。”山貓打斷他，“怎麼激活？需要多少能量？”
老槍搖頭：“沒寫。得試試。”
夜鶯拿出儀器，對準船底的符文掃描：“結構類似一個簡單的能量轉化陣。輸入能量，轉化為浮力和推進力。但轉化效率……很低。可能設計初衷就不是為了高效，而是為了篩選。”
“篩選什麼？”
“能提供足夠能量的人。”夜鶯收起儀器，“或者說，有能力提供能量的人，才有資格過河。”
柱子走到一艘船前，伸手按住船幫。石頭冰涼，摸上去濕漉漉的。他試著調動體內那股“混沌食氣”，分出一絲，從掌心透出去，灌進船身。
船底的符文亮了。
暗紅色的光沿著刻痕流淌，像血管被注入了血液。光很微弱，隻亮了不到三秒就熄滅了，但船身明顯震動了一下，往水裡下沉了半寸，又浮起來。
“有用。”柱子說。
“你用了多少？”山貓問。
“一點點。”柱子估摸了一下，“大概……憋口氣的力氣？”
山貓想了想：“三艘船，我們七個人，得分批。柱子、我、老槍第一批，先過去探路。夜鶯、文教授、郝運來第二批。剩下的小王小李斷後。”
被點到名的兩個年輕外勤隊員點頭。
“那……那萬一船開到一半沒能量了咋辦？”郝運來聲音發虛。
“那就遊過去。”老槍說。
郝運來臉更綠了。
第一批上船。
石棺船比看起來還小，躺進去一個人剛好，兩個人就擠得不行。柱子坐在船頭，老槍坐船尾，山貓蹲在中間。船底淺，膝蓋得蜷起來，姿勢別扭得很。
“準備好了？”山貓問。
柱子把手按在船頭內側那裡也有符文，比船底的更複雜。他深吸一口氣，開始緩緩輸出能量。
符文再次亮起。
這次亮得久一點，暗紅色的光穩定地流淌。船身開始震動，然後，悄無聲息地滑離岸邊，朝著湖心駛去。
沒有槳劃水的聲音，沒有馬達聲，船就像在冰麵上滑行，平穩得詭異。水麵被船頭破開，蕩起黑色的漣漪，一圈一圈擴散開，又迅速平複。
柱子盯著前方。
湖麵太黑了，黑得連倒映的鐘乳石光都模糊不清，像隔了層毛玻璃。水下的能見度幾乎為零，手電光打下去，光束被吞噬得乾乾淨淨，照不到半米深。
船行到湖心。
大概走了三分之一距離。
柱子胸口那塊疤突然劇烈地跳動起來。
不是燙，是那種心臟被攥住的壓迫感，一下，一下，沉重得讓他喘不過氣。
他下意識按住胸口。
“怎麼了？”山貓察覺到他的動作。
“有東西。”柱子盯著水麵，“在下麵。”
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老槍立刻端起槍，槍口對著船側的水麵。
山貓也把手按在腰間的配槍上。
船繼續滑行。
又走了十來米。
柱子感覺那股壓迫感越來越強，強到他的太陽穴都在突突地跳。水麵上，開始出現不正常的波紋不是船蕩開的，是從深處湧上來的，一圈套著一圈，中心點就在他們船的正下方。
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