秦錚離開後，次臥裡重歸死寂，但蘇韞莬的心卻再也無法恢複之前的麻木。那絲若有若無的、屬於葉曦沐的香水味，像一枚投入古井的種子，在他冰封的心湖深處悄然發芽。
慈善晚宴。
這三個字如同魔咒，既帶來了巨大的恐懼，也點燃了一絲極其微弱的、近乎自虐的希望之火。上一次，是倉皇的失敗。這一次呢？秦錚顯然加強了戒備，但葉曦沐香氣的出現，是否意味著他們並沒有放棄？甚至……可能已經有了新的計劃？
這個念頭讓他感到一種負罪般的悸動。他應該徹底認命，安於這被藥物和監視維持的“平靜”，不是嗎？為什麼還要抱有幻想？每一次希望的燃起，換來的都是更深的絕望和更嚴酷的囚禁。
可是，下午周管家那聲輕微的門響，那絲異常的香氣……這些細節像針一樣刺著他。如果這是信號，如果他什麼都不做，會不會錯失唯一的機會？甚至可能連累那些還在為他冒險的人？
巨大的矛盾撕扯著他。藥物的鎮靜效果依舊存在，讓他的思維像是蒙著一層厚厚的紗布，遲緩而粘稠，但一種源自求生本能的焦灼，卻頑強地穿透藥力，灼燒著他的神經。
接下來的兩天，蘇韞莬表麵上依舊維持著絕對的順從。他按時吃飯、吃藥，大部分時間沉默地待在房間裡，對周管家的照料和秦錚偶爾的審視報以麻木的回應。但暗地裡，他調動起全部殘存的注意力，觀察著周圍的一切。
他注意到，周管家更換花瓶裡的花時，手指在擦拭葉片時，會極其輕微地敲擊兩下花瓶壁，節奏很特別。他注意到，送來的餐食中，某一道甜點的擺盤方式，與之前有細微的不同，仿佛暗含著某種指向。他甚至努力回憶葉曦沐那款香水的具體香調，試圖確認那是否真的是一個明確的信號。
這些觀察和猜測耗費了他巨大的心力，讓他在藥物造成的昏沉中，保持著一絲岌岌可危的清醒。他像一隻在黑暗中摸索的困獸，試圖從一片混沌中分辨出可能的路徑。
晚宴的前一天，秦錚親自拿來了一套新的禮服。依舊是極致的簡約與奢華，但顏色換成了更顯矜貴的深寶藍色。
“換上。”他命令道，目光在蘇韞莬身上巡視，像是在檢查一件即將參展的藝術品是否完美無瑕。
蘇韞莬順從地換上禮服。剪裁依舊合身到令人窒息，寶藍色襯得他蒼白的皮膚更加沒有血色，卻也奇異地凸顯出一種脆弱易碎的美感。
秦錚看著他，眼底深處似乎掠過一絲滿意的幽光。他走上前，伸出手，不是整理衣領，而是用手指輕輕拂過蘇韞莬頸側脆弱的血管，動作帶著一種令人毛骨悚然的親昵和占有欲。
“明天，乖乖的。”他低聲說，氣息噴在蘇韞莬的耳畔，“別讓我失望。”
他的觸碰和話語讓蘇韞莬渾身僵硬，胃裡一陣翻攪。但他強迫自己沒有任何反應，隻是垂著眼睫，像一個沒有生命的木偶。
秦錚似乎很滿意他的“馴服”，收回了手。
當晚，蘇韞莬躺在床上，毫無睡意。明天，就是決定性的時刻。他該怎麼辦？被動地跟隨，等待可能出現的轉機？還是……主動做點什麼？
主動？他能做什麼？在秦錚嚴密的監視下，任何微小的異常都可能招致毀滅性的後果。可是，完全被動，又將命運交托給未知，同樣令人絕望。
就在他心亂如麻之際，浴室的方向，忽然傳來一聲極其輕微的、像是水珠滴落的聲響。
“嗒。”
很輕，但在萬籟俱寂的深夜，卻清晰可聞。
蘇韞莬的心猛地一跳！次臥的浴室是獨立的，與外麵隔絕。這聲音……
他屏住呼吸，仔細聆聽。
過了一會兒，又是一聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“嗒。”
間隔很有規律。
不是水龍頭沒關好……這更像是……某種代碼？
一個大膽的、近乎荒謬的猜想湧上心頭！淩曜！是淩曜嗎？他黑進了公寓的水管係統？用滴水聲傳遞信息？
蘇韞莬的心臟狂跳起來，他輕手輕腳地滑下床，赤腳走到浴室門口。聲音似乎是從洗手池的下水管傳來的。
他將耳朵貼近冰冷的瓷磚牆壁。
“嗒……嗒嗒……嗒……”聲音微弱，但節奏清晰。
他努力集中精神，試圖分辨這節奏的含義。不是摩斯電碼，更像是一種簡單的、預先約定好的信號。
“三長一短……重複……”
代表什麼？安全？危險？還是……行動指令？
就在他全神貫注地decipher這滴水聲時，次臥的門把手，突然極其輕微地轉動了一下！
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