半山腰的岩石平台，像一隻沉默的鷹巢，懸於溪穀與密林之上。風在這裡變得直接而凜冽，吹散了瀑布帶來的潮濕水汽，也帶來了更高處鬆濤的嗚咽與遠處隱約的、屬於人類活動的微弱噪音——引擎的沉悶轟鳴，犬吠的斷續回音，甚至還有直升機旋翼極遙遠的高頻震顫。
厲戰（老大）站在平台最外緣，身體微微前傾，如同一尊凝固的偵察雕像。他手中的高倍望遠鏡穩定地掃過下方每一個可能藏匿追蹤者的角落，偶爾在某處停頓，手指在鏡筒側麵的某個按鈕上輕按，似乎在進行標記或記錄。陽光將他偽裝服上的塵土和油彩勾勒得更加分明，也映亮了他側臉上那道被油彩掩蓋了一半、從眉骨斜劃至顴骨的淺淡舊疤——那是屬於戰場的印記。
“十一點鐘方向，河穀拐彎處，熱源兩個，移動緩慢，攜帶長條形物體，疑似步槍。”
“兩點鐘方向，林線上緣，金屬反光持續約三秒後消失，可能是望遠鏡或瞄準鏡。”
“正下方，溪流彙水潭邊緣，新鮮折斷的灌木，方向指向我們之前停留的木屋。”
厲戰的聲音通過脖頸處那個裝置傳出，依舊帶著變聲器的質感，但語速平穩，報出的每一個信息都像冰冷的子彈，精準地釘入現狀。
“……秦錚的人，訓練有素，推進謹慎。墨凜的‘眼睛’（無人機）在雲層上方兩千英尺，三架，航向交叉，覆蓋範圍重疊，暫時沒有降低高度的跡象。”他放下望遠鏡，回頭看向平台中央，“他們還沒發現這個位置，但按照這個搜索密度和方式，最多還有四十分鐘，這裡也會進入他們的視野。”
他的目光掃過靠坐在岩石上、正由顧言澈重新處理掌心傷口的蘇韞莬，以及守在一旁、臉色蒼白的林清羽和瑾棽。“四十分鐘，夠你們喘口氣，也夠做個決定。”
“什麼決定？”顧言澈頭也不抬，熟練地用鑷子夾出一些嵌入蘇韞莬掌心皮肉、與血痂凝結在一起的暗金色微末——那是碎片融合過程中析出的、無法被吸收的雜質。他的動作冷靜到近乎殘酷，蘇韞莬疼得額角青筋跳動，卻咬著牙沒有出聲。
“跟我走，去我的撤離點。”厲戰言簡意賅，“那裡有車，有基礎醫療，有安全的通訊線路，能完全擺脫當前追蹤，並提供至少七十二小時的絕對安全期。”
“條件。”顧言澈將取出的雜質放入一個微型密封管，這才抬眼看向厲戰。
厲戰咧嘴一笑，那笑容在油彩下顯得有些猙獰：“條件？顧博士，你好像搞錯了。我不是在跟你談生意。”他的目光轉向蘇韞莬，“我是在給我哥哥提供一條生路。至於你們……”他看了一眼顧言澈和林清羽，“算是附贈的行李。當然，如果行李不聽話，或者試圖損壞‘主要物品’，我不介意減輕負重。”
赤裸裸的威脅，毫不掩飾他將蘇韞莬視為“物品”的態度。這比顧言澈那種將人視為“樣本”的冰冷理性，更多了一層屬於掠食者的粗暴占有欲。
林清羽猛地握緊了拳，脖頸處因憤怒而青筋暴起，但他喉嚨受傷，隻能發出壓抑的嗬嗬聲，眼神如刀般刺向厲戰。
瑾棽嚇得往蘇韞莬身邊縮了縮。
蘇韞莬緩緩抬起眼簾，看向厲戰。掌心傷口處理帶來的劇痛，讓他的眼神格外清明。“你的撤離點……能確保瑾棽的安全嗎？”他沒有問自己，而是先問了弟弟。
厲戰似乎對他的問題有些意外，挑了挑眉：“隻要他乖乖跟著，別亂跑亂叫，自然安全。”
“顧言澈和林清羽呢？”蘇韞莬繼續問。
“我說了，聽話的行李，可以帶上。”厲戰有些不耐，“哥哥，你現在沒資格討價還價。要麼跟我走，要麼留在這裡，等著被秦錚像抓兔子一樣拎回去，或者被墨凜的‘蜂群’無聲無息地帶走。選一個。”
蘇韞莬沉默。他知道厲戰說的是事實。以他們現在的狀態，幾乎沒有其他選擇。厲戰的方案雖然霸道危險，但至少提供了明確的“生路”。而這條生路的代價，是將自己完全置於厲戰的掌控之下。
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