直升機在深藍色的太平洋上空飛行了將近八個小時。下方是無窮無儘、偶爾點綴著白色浪花的海洋，地平線處海天相接，形成一條壯闊而孤寂的弧線。時間仿佛失去了意義，隻有引擎單調的轟鳴和海風掠過機身的呼嘯。
機艙內，氣氛沉默而緊繃。瑾棽挨著蘇韞莬睡著了，小臉上還帶著未乾的淚痕。林清羽和顧言澈輪流閉目養神，卻都無法真正放鬆，神經如同拉滿的弓弦。厲戰則一直與飛行員保持著低頻率的通訊，確認航線安全，並接收來自赤道觀測站的最新簡報。
蘇韞莬大部分時間都閉著眼睛，像是睡著了，但每隔一段時間，他就會突然睜開眼睛，瞳孔深處的暗金光芒流轉，望向舷窗外某個特定的、看似空無一物的方向，凝視片刻，然後再度閉上。他右手始終平放在膝蓋上，掌心的光暈隨著他的呼吸和那種無形的“凝視”而微妙地調整著明暗節奏。
顧言澈注意到，每次蘇韞莬“凝視”之後，他隨身攜帶的、改裝過的環境能量探測儀上，代表特定低頻聲波和生物電磁場的數值就會出現短暫的、不易察覺的峰值。那些峰值指向的方位，並非他們的航線方向，而是更深、更遠的南方海域。
“他在‘聽’。”顧言澈壓低聲音對厲戰說，指了指儀器屏幕上的波形圖，“或者，是在被‘聽’到。”
厲戰眼神沉了沉。他們正在飛向大洋深處，但深海的呼喚，似乎並未被距離阻隔。
又過了兩小時，天際線出現了一抹模糊的綠色。隨著直升機降低高度，那抹綠色逐漸清晰——那是一串如同翡翠項鏈般散落在蔚藍大海中的小島，中央主島麵積稍大，覆蓋著茂密的熱帶植被，環繞著潔白的沙灘和珊瑚礁瀉湖。島嶼一側的懸崖上，矗立著幾棟簡潔的白色建築和一座無線電塔，在陽光下反射著金屬光澤。
這就是“赤道觀測站”。從空中看，它與國際上許多類似的海洋研究站點並無二致。
直升機降落在主島東側一塊經過偽裝的起降坪上。艙門打開，濕熱的、帶著濃鬱植物氣息和海鹽味道的空氣撲麵而來，與之前海邊清冷鹹腥的風截然不同。
兩名穿著卡其色工裝、皮膚黝黑、動作乾練的男子早已等候在一旁。他們是厲戰留在這裡的看守員，代號“信天翁”和“旗魚”，都是退役的特種部隊成員，寡言少語，但眼神銳利，對厲戰絕對忠誠。
“長官，一切正常。外圍防禦係統已啟動至三級警戒，所有監控設備運行良好，未發現異常接近。”“信天翁”立正報告，聲音短促有力。
厲戰點頭，示意眾人帶上必要物品跟隨。他們沒有在外部建築多做停留，而是直接通過一條隱蔽的、通往山體內部的隧道，進入了觀測站的核心區域。
隧道內部寬敞明亮，牆壁是加固混凝土，頭頂是整齊排列的管線。走了大約五分鐘，眼前豁然開朗——一個大約半個足球場大小的地下空間呈現在眼前。這裡燈火通明，空氣經過循環處理，涼爽乾燥。一側是生活區，擺放著簡單的家具和床鋪；另一側是工作區，有數台大型計算機服務器、通信設備、以及顧言澈一眼就認出的、頗為專業的生物和化學分析實驗室設備；最引人注目的是空間中央控製台上方，一整麵牆大小的屏幕，此刻正顯示著觀測站周圍三百六十度的實時監控畫麵、水文氣象數據，以及……一片複雜的、不斷刷新著綠色波紋和零星光點的聲呐顯示圖。
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“這就是那個深海監聽陣列的終端？”顧言澈走到控製台前，手指劃過觸摸屏，調出更詳細的數據界麵。屏幕上顯示，這個陣列覆蓋了半徑近兩百海裡的海域，能夠捕捉到極其微弱的水下聲音信號。
“是的。冷戰時期的遺產，後來被民間研究機構改造和維護。”厲戰解釋道，“它能聽到很多東西，包括某些不應該存在的聲音。”
蘇韞莬被林清羽攙扶著，在地下空間中央緩緩站定。他抬起頭，目光掃過整個空間，最後落在那麵巨大的聲呐顯示屏上。他右手的暗金光暈似乎受到某種影響，微微閃爍了一下。
“這裡……很安靜。”蘇韞莬輕聲說，不是指聲音，而是指某種能量的背景噪聲，“地下的岩石，還有深水……屏蔽了很多東西。”
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